カルデラと火山の違いって何？わかりやすく解説します！

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カルデラと火山の基本的な違いとは？

まず最初に、カルデラと火山は自然の大地の中で見られる地形や現象ですが、意味や形は違います。

簡単に言うと、火山は地球の内部のマグマが外に出てくる場所や山全体のことを指します。火山はマグマが噴き出してできた山なので、火山そのものが噴火活動をする場所です。

一方、カルデラは大きな噴火の後に火山の頂上部分が大きく陥没してできた大きな窪地や盆地のことを言います。カルデラは火山の一部の地形の名称であり、火山の噴火で山の一部が崩れてできた巨大なクレーターといったイメージです。

つまり、火山はマグマを通じて地球内部とつながり、噴火活動を起こす場所ですが、カルデラはその火山の噴火の結果生まれた地形の一つです。

カルデラの形成過程と特徴

カルデラはどのようにできるのでしょうか？

火山が非常に大きな噴火を起こすと、山の中の空洞であるマグマ溜まりが急激に空っぽになり、それまで支えられていた山頂や山体が支えを失って崩れ落ちます。

この結果、直径数キロから十数キロメートルもある巨大な陥没地形がうまれます。これが「カルデラ」です。

カルデラは円形や楕円形をしており、地形がくぼむため湖ができることも多いです。日本で有名なカルデラには、北海道の支笏湖カルデラや熊本県の阿蘇カルデラがあります。

カルデラの特徴をまとめると以下の通りです。

• 巨大な噴火の後にできる陥没地形
  
• 大きさは数キロから十数キロメートルに及ぶことがある
  
• カルデラの中に湖ができやすい
  
• 火山の活動により周囲の景観が大きく変わる
  

火山の種類と噴火の特徴

一方、火山は火山活動により地球からマグマや火山ガス、火山灰などが噴出する場所です。

火山は大きく分けて以下の3種類があります。

1. 成層火山: 富士山のように層を重ねてできた円錐形の山
   
2. 盾状火山: 溶岩が広く薄く流れ出るため平らな形をしている火山
   
3. 溶岩ドーム: 溶岩が噴出後に固まってできる丸みを帯びた山
   

火山の噴火の特徴としては、爆発的噴火や溶岩流など多様な噴火の形があります。

火山は活火山、不活火山、休火山と分けられ、人々の生活に大きな影響も与えています。

火山の特徴をまとめると、

• マグマが噴出し山を作る
  
• 噴火の種類や形は多様
  
• 成層火山など種類がある
  
• 火山活動は時に危険である
  

カルデラと火山の違いを表で比較！

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項目	カルデラ	火山
定義	大噴火後に陥没してできる大きな窪地	地球内部からマグマが噴出する山や場所の総称
形成原因	大規模な噴火後の山体の崩壊	マグマの噴出と堆積
形状	巨大なクレーター状の陥没地形	円錐形や平らな山など多様
大きさ	数キロから十数キロメートル級	火山ごとに異なる
活動の有無	カルデラ自体は地形であり、噴火活動は周辺の火山に依存	活火山は噴火を起こすことがある

まとめ

今回説明したように、「火山」はマグマが地上に出てきて作られた山全体や噴火する場所のことです。

一方で「カルデラ」は、その火山の大きな噴火で山の一部が崩れてできた、巨大な窪地やクレーターのような地形を指します。

つまり、カルデラは火山の噴火の結果生まれるものなので、火山とカルデラは意味として別物なのです。

火山とカルデラの違いを覚えて、地理や自然科学の学習に役立ててくださいね！

ピックアップ解説

カルデラの大きさって意外とすごいんですよ！例えば、熊本県の阿蘇カルデラは直径が約20キロメートルもあり、これは東京23区の半分以上の広さに匹敵します。こんな巨大な陥没地形が一度の大噴火でできるなんて、自然の力の大きさに驚かされますね。カルデラの中に湖ができたり、周囲の景色が一変したりすることもあるので、火山活動がどれだけ地形を変えるかイメージしやすい話題ですよ。

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