意外と知らない？太陽光発電所と太陽電池発電所の違いを分かりやすく解説！

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太陽光発電所と太陽電池発電所の基本的な違いとは？

まず、太陽光発電所と太陽電池発電所は言葉が似ているため、混同されやすい言葉ですが、実は少し意味が異なります。

太陽光発電所とは、太陽の光エネルギーを電気に変える設備の総称です。太陽光を利用するシステム全般を指し、その中には太陽電池（ソーラーパネル）や集熱器、反射鏡などさまざまな技術が含まれます。

一方、太陽電池発電所は、「太陽電池」を使って発電を行う場所、つまり太陽電池を主要な発電機器とする発電所です。最近のほとんどの商用太陽光発電所はこの太陽電池発電所に該当します。

このように太陽光発電所は広い意味での太陽エネルギーを利用した施設全体を指し、太陽電池発電所はその中で特に太陽電池を利用した施設という特定の意味を持つのがポイントです。

太陽光発電所と太陽電池発電所の違いを表で比較！

分かりやすく違いをまとめてみます。

項目	太陽光発電所	太陽電池発電所
定義	太陽光エネルギーを電気に変える設備の総称。 太陽電池以外の技術も含む場合がある。	太陽電池（ソーラーパネル）を使って発電する発電所。
主な発電方式	太陽電池発電のほか、集熱式や熱光発電なども含むことがある。	基本的に光起電効果を利用した太陽電池による発電のみ。
種類の幅	広い（多様な太陽エネルギー利用技術が含まれる）。	狭い（太陽電池のみ）。
一般的な使われ方	総合的に太陽エネルギーを利用する施設の総称として使われる。	太陽光発電のうち、実際に太陽電池を使用する発電所を指す。

実例で理解する太陽光発電所と太陽電池発電所の違い

実際の現場で見ると、ほとんどの日本の太陽光発電所は太陽電池パネルを使っています。
例えば、あなたの近くの大きなソーラーパネルがずらっと並んでいる場所は太陽電池発電所と言えます。

しかし、世界的には、太陽熱を集めて温度を上げ、その熱でタービンを回す集熱式発電も「太陽光発電」の一種です。この場合は太陽光発電所ですが、太陽電池は使いません。

つまり、太陽電池発電所は太陽光発電所の一部であり、技術的には限定されたものを指しているのです。

まとめ：言葉の違いを正しく理解して賢く情報収集しよう

太陽光発電所は、太陽の光エネルギーを使って電気を作る装置の総称で、太陽電池を使うこともあれば、他の方法を使うこともあります。

対して太陽電池発電所は、その中でも太陽電池パネルを用いて直接電気を作る場所のことをいいます。

技術面や設備の種類、発電方式の違いを知ることで、太陽エネルギーに関するニュースや製品を見たときにも混乱せずにすみます。

環境問題への関心が高まる中で、正しい知識を持つことはとても大切です。ぜひ、この違いを覚えて、より深く太陽エネルギーについて学んでくださいね。

ピックアップ解説

「太陽電池」と聞くと、ただのパネルと思いがちですが、実はこのパネルの中には何百もの小さな太陽電池が組み合わさっています。
これらの小さな太陽電池は半導体で作られていて、光が当たると電子が動き出し、電気を生み出します。
でも面白いのは、太陽電池は45年以上も前に実用化されていて、宇宙船の電力供給に使われていたこと！
地球上で使われるようになったのは比較的新しいのに、この技術はかなり歴史があるんですよ。知らないとちょっと驚きませんか？

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