attributeとcontributeの違いを徹底解説｜意味・使い方・ニュアンスを中学生にもわかるように解説

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attributeとcontributeの基本的な意味の違いをつかむ

このセクションでは、2つの英単語「attribute」と「contribute」がどんな場面で使われるのか、意味と役割を分かりやすく整理します。
attributeは名詞として「属性・特徴」を指すことがあり、動詞としては「〜を…の原因だとみなす・帰属させる」という意味があります。一方、contributeは主に動詞で「提供する・寄与する」という意味で、誰かと一緒に何かを作り上げる場面で使われます。似たように見える表現でも、文の中での働き方が大きく異なるのが特徴です。英語の文章を読んだり書いたりする際には、どの動詞がふさわしいか判断する力が問われます。ここでのポイントは、attributeが「原因の説明・属性の提示」に近いのに対して、contributeが「共同作業・寄与・提供」に焦点を当てる点です。例を挙げながら理解を深めていきましょう。

この章を読んでおくと、授業の英作文やニュースの理解、あるいは友達との英会話の場面で、どちらの単語を選ぶべきか迷わず判断できるようになります。混同しがちなポイントを押さえると、意思の伝わり方がぐんと正確になります。最後まで読むと、実際の文にすぐ使えるコツが身につくので、日常生活の英語力が自然にアップします。
また、attributeとcontributeを正しく使うには、文の目的を先に決める方法が便利です。原因を説明したいときはattribute、誰かや何かに対して具体的な寄与を伝えたいときはcontributeを選ぶ、というように軸を作っておくと迷いにくくなります。

attributeの意味と用法

attributeは二つの使い方があります。まず名詞としての「属性・特徴」。「この動物の属性は速さだ」「彼女の強みは積極性だ」など、物事の性質や特徴を説明するときに使います。次に動詞として「〜を…の原因だとみなす・帰属させる」という意味です。文法的には attributeto〜 の形で、原因・起因を示す対象を後ろに置きます。例文を見てみましょう。
- The success was attributed to hard work.（成功は努力に起因するとされた。）
- Her calmness is a great attribute of her personality.（彼女の落ち着きは性格の大きな特徴だ。）
このように、attributeの名詞と動詞の使い分けを覚えると、同じ語源の単語でも混乱しにくくなります。

この項目のポイントは、 attributeを使うことで「原因の説明」や「特徴の提示」が自然になる点です。文章の根拠を示すときや、誰かの特徴を紹介するときにぴったりです。日常的には、名詞としての意味で使う場面が多く、動詞として使うのは学術的・説明的な文脈で見かけることが多いでしょう。
実際の英作文では、名詞と動詞の区別を意識して使い分ける訓練を重ねると、書く力が格段に安定します。

contributeの意味と用法

contributeは主に動詞で「提供する・寄与する・貢献する」という意味です。何か大きな目標のために、自分の時間・お金・アイデアを“提供する”というニュアンスが強いのが特徴です。toの後ろには目的の対象が来るのが基本の形で、toを伴う表現が最も多く使われます。例文を見てみましょう。
- They contributed to the project by sharing ideas.（アイデアを出してそのプロジェクトに寄与した。）
- We contributed funds to the charity.（私たちは慈善団体へ資金を提供した。）
- Everyone can contribute to a discussion in their own way.（それぞれの方法でディスカッションに参加できる。）
contributeは、金額や時間、知識、意見など“何かを分け与える”という意味合いを強く表現します。特に集団作業やボランティア、募金活動などの場面でよく使われます。

この項目のポイントは、contributeが「共同作業・寄与・提供」という意味の中心的な動詞である点です。toの後に目的地や受け手を置くのが基本で、単独で使うよりも“〜に対して寄与する”という関係を強調します。文脈次第で「貢献の度合い」を強調する修飾語を加えると、より自然な英語になります。

使い分けのコツと誤用の例

使い分けのコツは大きく三つです。第一に、原因・属性を述べたいときはattributeを使い、寄与・提供を述べたいときはcontributeを使う。第二に、attributeは名詞として使う場合と動詞として使う場合で意味が分かれるので、文脈で判断する。第三に、toの後ろに来る対象を必ず確認する。toの後ろが人や組織、プロジェクト、イベントなどであればcontributeを使い、原因を示す場合はattributeの動詞形を使うことが多い。以下は誤用の例と正しい言い換えです。
- Incorrect: She attributed to the charity’s success.（意味が不自然）
- Correct: The success was attributed to the charity’s efforts.（成功はその慈善活動の努力に帰属される）
- Incorrect: We contributed the decision to a long process.（誤った文法）
- Correct: We contributed to the decision-making process.（意思決定過程に寄与した）

用法比較表と覚え方

この章では、attributeとcontributeの違いを頭の中で整理できるよう、覚え方と簡単な比較をまとめます。
まず覚えるポイントは以下のとおりです。
・attribute: 名詞＝属性・特徴。動詞＝原因を帰属させる。
・contribute: 動詞＝寄与・提供する。toの後ろに対象が来るのが基本。
この2点を軸にして文章を作ると、混乱を避けることができます。次の表は、代表的な使い方を簡潔に並べたものです。

able> 項目 attribute contribute 意味 名詞: 属性・特徴 / 動詞: 〜を…の原因だとみなす・帰属させる 動詞: 提供する・寄与する 使い方のコツ toを使い原因・属性の対象を表す場合が多い toの後ろに目的地・受け手を置く形が基本 例文（日本語訳付き） The attribute of this gadget is its simplicity.（この機械の属性はシンプルさだ。）
We attributed the delay to the weather.（遅延は天候のせいだと判断した。） They contributed to the project.（彼らはプロジェクトに寄与した。）
She contributed funds to the charity.（彼女は慈善団体へ資金を提供した。） ble>

表を見れば、二つの単語の役割と使い分けのポイントが一目でわかります。さらに実際の文章で練習することが大切です。日常の英語力を高めるために、身の回りのニュースや英語の教材で、attributeとcontributeが出てくる場面を探してみましょう。
最後に覚え方のコツをもう一度まとめます。attributeは「属性・原因の説明」に関連づけ、contributeは「寄与・提供」に関連づける。これを常に意識して使えば、自然で正確な英語表現に近づきます。

ピックアップ解説

友達とカフェで話しているとき、attributeとcontributeの混同について質問を受けた。私はこう答えた。「attributeは‘原因を帰属させる’か‘特徴を指す’か、文脈で決まる。だから『The success was attributed to their teamwork』みたいに原因を説明する時に使う。一方でcontributeは‘寄与する・提供する’意味で、プロジェクトやイベントに対して自分の時間や資金を使って貢献する場面で使うんだ。もし会話の中で‘私もこの企画に貢献した’と言いたいなら、‘I contributed to the project’の方が自然。こんなふうに文の目的を決めてから単語を選ぶと、意味のズレを避けられる。

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