まりもと苔の違いってなに？見た目も性質もわかりやすく解説！

まりもと苔の見た目の違いについて

まりもと苔は、どちらも緑色で自然の中で見られる植物のように見えますが、実は見た目にはっきりとした違いがあります。

まりもは丸くてふわふわとしたボールのような形をしており、水中でプカプカと浮かんでいることが多いです。大きさは数センチから大きいものでは10センチ以上になることもあります。

一方、苔は平らな緑の層を形成し、岩や土、木の幹などにびっしりと生えています。葉のような小さな構造が密集しているため、触ると柔らかく、水分をよく保持します。

まりもは丸い独立した形状で、苔は面として広がる形状、ここが大きな見た目の違いです。

まりもと苔の生態や性質の違い

まりもと苔はどちらも植物の仲間のように思えますが、生態や性質にも大きな違いがあります。

まず、まりもは実は藻（そう）の一種で、正式には「球状藻（きゅうじょうそう）」と呼ばれ、水中に浮かびながら成長します。主に北海道の阿寒湖などの淡水湖で見られ、丸い形を保つために、藻の細胞が糸のように絡まり合って球状の塊を作ります。生きているまりもは毎年少しずつ成長し、環境によっては何十年も生きることもあります。

一方、苔は陸上の湿った環境に生息し、植物の中でも原始的なタイプの蘚苔類（せんたいるい）に分類されます。根はなく、水分は葉や茎から直接吸収します。乾燥に強く、苔が密集している場所はしっとりとして見えます。

このように、まりもは水中の藻、苔は湿った陸上植物という生態の違いがあります。

まりもと苔の利用・観賞の違いと人気

まりもと苔はその見た目や性質から、利用や観賞の方法も異なります。

まりもは丸くてかわいい形と希少性から観賞用として人気があります。小さなガラス容器に入れて室内で育てたり、水槽のインテリアとして楽しむ人も多いです。また、まりもは北海道の阿寒湖の特産物としても知られ、観光客の人気を集めています。

苔は庭園や盆栽の中に使われたり、苔玉という球状にまとめて観賞されたりします。苔は日本庭園の重要な要素のひとつとして、静かで落ち着いた雰囲気を作り出すために利用されます。

また、苔は土壌の保湿や環境保全の役割も持ち、自然の中では生態系を支える存在としても大切にされています。