explainとexplanationの違いを徹底解説！意味・使い方のコツを中学生にもわかりやすくクリックされるタイトルで紹介

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explainとexplanationの違いを徹底解説：意味の広がりと使い方のコツを中学生にもわかりやすく

英語の学習で避けて通れないのが explain と explanation の違いです。見た目がとても似ている二語ですが、文の中で果たす役割が違います。explain は動詞で「説明する」という意味を持ち、誰かに何かを伝えたい時に使います。一方で explanation は名詞で「説明、解説」という意味で、説明そのものやその説明の内容を指す時に使います。この二語の違いを正確に理解しておくと、英語の文章を組み立てるときに迷わず適切な形を選べるようになります。

また、使い方のニュアンスにも少し差があります。explain は「動作」を表す意志が強く、誰かに何かをさせる・させたい場面にも向きます。例として、ある手順や仕組みを教える時には explain が自然に使われます。explanation は説明の内容や背景、理由を示すことが多く、説明資料や授業ノート、FAQ のような「説明のまとまり」を指すことが多いです。説明会で話す内容をまとめる時には explain の動詞で始めるよりも、説明の内容自体を指す場合には explanation という名詞を使う方が自然です。

この違いを見分けるコツは、文の主語が何をしているのかを確認することです。主語が動作を表す場合は動詞の形が必要で、主語が説明そのものを指す場合は名詞が使われます。たとえば、ある本が機械の仕組みを説明する場合には explain が動詞として使われ、機械の説明そのものを指す場合には explanation が使われます。このように文の中で explain と explanation が果たす役割を見分ける癖をつけると、英語の文法の混乱を減らすことができます。

さらに、実際の文での使い分けを練習することが役に立ちます。簡単な練習として、まず explain を使って短い動作の説明を作ってみましょう。次に explanation を使って説明の内容自体を要約してみてください。練習を重ねると、ネイティブが自然に感じるニュアンスの違いが身についていきます。

最後に、explain と explanation の違いを日常の場面に落とし込んだポイントをまとめます。explain は動作を表すため、主語が説明を「する／される」時に使います。explanation は概念や内容を指す名詞のため、説明の「内容」を伝える時に適しています。語源的にも ex と plain という語根の組み合わせによって、動作と説明対象という二つの側面が結びつくことを覚えておくと理解が深まります。

「explain」と「explanation」の基本的な意味の違い

基本的には前述の通り、explain は動詞、explanation は名詞です。この二語を分けて覚えると、英語だけでなく日本語でも説明の言い回しが自然に身につきます。explain は、誰かに何かを説明する行為そのものを指すときに使われ、文章の中で動作を表します。explanation は説明の内容や背景、理由を示すことが多く、説明資料や授業ノート、FAQ のような「説明のまとまり」を指す場面で使われます。ここを理解しておくと、作文や口頭試問のときにどちらを選ぶべきか迷わず判断できます。

使い分けのコツは文全体の意味を確認することです。誰かが何かをする場面では explain が適切で、説明そのものや説明の内容を指す場合には explanation がふさわしいです。練習として、日常のシーンを想定して短い文章を作ってみると理解が深まります。たとえば、授業で先生が新しいルールを説明する場面では explain が動詞として機能します。一方で、その授業の後に配られる説明資料の中身を指すときには explanation が適切です。

使い方の例と注意点

例文を使って使い分けを体に染み込ませましょう。explain は動作を表すため、主語が説明する・説明される場面で用いられます。explanation は説明の内容自体を扱うときに用いられ、資料のタイトルや要約、FAQ の項目名としても活用されます。混乱するポイントの一つは、説明の「長さ」や「詳しさ」を表す際にも explain と explanation を使い分ける場面がある点です。短い説明を指す場合は explain を使い、長く詳しい説明そのものや説明の構成を指す場合には explanation を使うと自然です。さらに、学習者は explain を過度に名詞化して explanations のように扱いがちですが、厳密には explain は動詞であり、名詞形は explanation である点に注意してください。

以下は表を用いた要点整理です。

ピックアップ解説

今日は explain についての小ネタトーク。友達と雑談のようにカジュアルに話すと、 explain とは“説明する行為”を指す動詞で、説明してくれる人の行為を具体的にイメージさせやすい。例えば友人が新しいゲームのルールを explain してくれた時、そこには“伝える技術”が含まれていることがわかる。では explain という言葉が、なぜ日常会話でよく使われるのか。実は、学習者が自分の理解を確かめるための道具として非常に便利だからだ。

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