山と火山の基本的な違いとは？
私たちが普段見ている「山」と「火山」、この2つは見た目も似ていることが多いですが、実は成り立ちや特徴が全く異なります。
一般的に「山」とは、地殻の動きや長い時間をかけた地形変化によってできた大きな盛り上がりのことを指します。例えば、地面がゆっくりと押し上げられてできることが多いです。
一方、「火山」はマグマ（溶けた岩）が地面の中から噴き出してできた山です。マグマが噴火すると火山灰や溶岩が積もり、それが何度も繰り返されて火山体が形成されます。つまり「火山」は活発な地下の活動から生まれた地形なのです。
この違いは見た目にも表れ、火山は山頂に火口（噴火口）があり、噴火の跡が残っていることが多いです。
山と火山のでき方の違いをくわしく解説
山ができる主な原因は地球のプレート運動や長期間の浸食・堆積などです。
例えば、プレート同士がぶつかることで地殻が押し上げられてできる「褶曲山脈（しゅうきょくさんみゃく）」や、岩盤が割れてずれ上がることでできる「断層山脈」など、山の種類は多様です。これらは主に地面の波打ちや折れ曲がりによって形成されます。
火山は地球内部のマグマが地表に出てきて固まることで形成されます。マグマが噴き出す場所は火口と呼ばれ、マグマだけでなく火山灰や火山岩を伴うことも多いです。
火山は定期的にまたは不定期に噴火することがあり、噴火の間に火山の形が変わったり、新しい山ができたりすることもあります。これは山にはない特徴です。
山と火山の特徴を比較した表
まとめ：山と火山の違いを知って身近に感じよう
このように、「山」と「火山」は似ているようで成り立ちや特徴が大きく異なります。
山は長い年月をかけて地形の変動でできる地形の一つであり、火山は地下のマグマ活動によって生まれる特別な山です。
もし自然の中でこれらを見かけたら、ぜひ火口の有無やその周囲の様子をチェックしてみてください。それだけで自然の不思議や地球の動きを身近に感じられるはずです！
「火口」という言葉、聞くとなんだか怖いイメージがありますよね。実は火口は火山の頂上にある穴のことで、ここからマグマや火山灰が噴き出します。でも火口の大きさや形は火山ごとに全然違っていて、小さな穴のようなものから大きなカルデラ（火山口の大きなくぼみ）までさまざまなんです。火口があることで火山は噴火の可能性がある特別な山とわかりやすくなるんですよ。火口の形にも注目すると、火山の歴史や性格がわかって面白いですよね。
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