昆虫と爬虫類の基本的な違いとは？
昆虫と爬虫類、どちらも私たちの身近な生き物ですが、実は全く違うグループに属しています。
昆虫は、節足動物という仲間で、多くの場合、体が頭・胸・腹の3つに分かれ、6本の足を持っています。頭には触角があり、外骨格で体が覆われています。
一方、爬虫類は脊椎動物で、体が背骨で支えられています。多くは陸上で生活し、鱗（うろこ）で覆われています。足の数は種類によって様々で、多くは4本の足を持ちますが、中には足が退化したものもいます。
このように、昆虫と爬虫類は体の構造や分類群がまったく違うのです。
体の特徴を詳しく比較してみよう
違いをよりはっきりさせるために、体の特徴を表にまとめました。
ding="5" cellspacing="0">| 特徴 | 昆虫 | 爬虫類 |
|---|
| 分類 | 節足動物門 昆虫綱 | 脊索動物門 爬虫綱 |
| 体の構造 | 頭・胸・腹の3部分に分かれる
6本の足
外骨格 | 頭・胴体・尾で構成
多くは4本の足（一部なし）
内骨格 |
| 皮膚の性質 | 硬いキチン質の外骨格 | 鱗で覆われている肌 |
| 呼吸器 | 気管という管で呼吸 | 肺呼吸 |
| 温度調節 | 変温動物（体温は外気の影響を受ける） | 変温動物 |
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このように、簡単に見ても大きな違いがあることがわかります。
特に昆虫は外骨格を持ちますが、爬虫類は私たち人間と同じように内骨格を持っています。これは体の支持の仕方が根本的に違うということです。生態や生活環境の違いもチェック！
体の構造だけではなく、生態や生活環境にも違いがあります。
昆虫は種類によって陸上や水中、空中など多様な環境に適応しています。例えば、蝶やカブトムシは飛びますし、カなどヤゴは水中で生活します。寿命も数週間から数年と幅があります。
爬虫類は主に陸上で生活し、体温は外部環境に依存します。そのため太陽の光を浴びて体温を上げたり、日陰で涼んだりしながら温度調節をします。エサは主に虫や小動物、果実などを食べます。
また繁殖方法も異なり、昆虫は卵を産み、多くは幼虫→さなぎ→成虫という変態を経ますが、爬虫類は卵から孵化する種類が多く、成長も比較的直線的です。
このように、生態面から見てもさまざまな違いがあります。
ピックアップ解説昆虫の体は「外骨格」によって守られていますが、この外骨格は水分の蒸発を防ぎ、体を支える役割も果たしています。特に小さな体の昆虫にとって、この外骨格がなければ乾燥や衝撃に耐えられません。面白いのは、この外骨格のせいで昆虫は成長するときに脱皮をしなければならず、これは彼らの一大イベントでもあるんです。脱皮の際は無防備になるため、とても危険な時間でもあります。皮膚や骨とは別の仕組みを持つ昆虫の体って、本当に不思議ですよね！
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