乳児園と乳児院は何が違う？子どもを預ける前に知っておきたい基本ポイント

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乳児園と乳児院の違いとは？まずは基本を押さえよう

子どもを預ける施設として乳児園と乳児院という言葉を聞いたことがある方も多いと思います。どちらも乳児を対象にした施設ですが、その目的や役割には大きな違いがあります。

簡単に言うと、乳児園は主に病気の乳児を一時的に預かる場所であり、乳児院は親が育てられない乳児を長期的に養育する施設です。これだけ聞いても何がどう違うのか少しわかりにくいですよね。この記事では、乳児園と乳児院の特徴や違いについて詳しく、わかりやすく解説していきます。

これを読むことで、乳児関連施設の理解が深まり、もしもの時に適切な施設選びができるようになります。ぜひ最後までお読みください。

乳児園ってどんな施設？役割と対象について

乳児園は、主に障害がある乳児を一時的に預かる医療的な役割が強い施設です。

例えば、親が急に入院したときや病気の治療が必要な乳児を、専門的なケアのもとで預かることが多いです。医療スタッフや看護師が常駐しており、乳児の健康管理や治療ができる環境が整っています。

また、親が育児に困難を抱えている場合でも、短期間のサポートを目的とした施設です。入所期間は比較的短く、状況が安定したら親元に戻ることを目指します。主に0歳から2歳くらいの乳児が対象で、無理なく安心して過ごせる環境を提供しています。

乳児院とは？長期的な保護と養育の場

一方で乳児院は、親が様々な理由で子どもの育児が難しい場合に、長期的に乳児を保護・養育する施設です。児童福祉法に基づいて設置され、子どもの成長に必要な生活や教育をサポートしています。

例えば、親の経済的困難、虐待、病気、死亡などで保護者が育てられない場合に、乳児院が家庭に代わって子育てを行います。入所期間は長く、乳児が安心して育つために日常生活全般をケア。生活環境も一般的な家庭に近い形を重視されています。

ここでは、医療的なケアよりも愛情や安定した環境を提供することが何より大切です。乳児が心身ともに健やかに成長できるよう、専門の保育士やスタッフが支援しています。

乳児園と乳児院の違いを比較！表でわかりやすく一覧

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項目	乳児園	乳児院
目的	病気の乳児の短期預かり・治療ケア	親が育てられない乳児の長期保護・養育
対象年齢	主に0～2歳	0～3歳頃（施設により異なる）
入所期間	短期間（数日～数週間）	長期間（数ヶ月～数年）
主な役割	医療的ケア中心	生活・教育・成長支援中心
スタッフ	医療スタッフ・看護師が常駐	保育士・カウンセラーなど
親との関係	短期的な支援・親元復帰を目指す	家庭代わりの役割・場合によっては里親等も検討

まとめ：乳児園と乳児院の使い分けが大切

乳児園と乳児院は名前が似ていますが、目的や対象、サポート内容に大きな違いがあります。

乳児園は短期間入院のようなイメージで病気の乳児を医療的にケアする場所。乳児院は長期間お世話をする福祉施設で、親が育児を続けられない場合の子どもの生活の場です。

もし子どもを預ける必要が出てきたら、それぞれの施設の役割を理解し、状況にあった選択をすることが大切です。

子どもの安心と健やかな成長を一番に考えていきましょう。

ピックアップ解説

乳児園で注目すべきは短期間の医療ケアという点です。病気の乳児を預かるだけでなく、施設には看護師や医療スタッフが常駐しているため、急な病気や親の入院時にとても役立ちます。

実は、その医療的な体制があるため、乳児園には専門的な治療やケアが必要な赤ちゃんが集まることが多いんです。親御さんにとっても安心できる場所であると言えるでしょう。

このように、乳児園は子どもを短期間だけ預かる“病院に近い施設”としての役割に特化しているんですよ。

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