elementとmaterialの違いを完全に理解する！中学生にもわかる使い分けガイド

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elementとmaterialの違いを理解する基本ポイント

まずは基本の定義から押さえましょう。
英語の「element」は、日本語に訳すと「要素」「成分」「元素」など複数の意味を持つ言葉です。日常では、何かを構成する要素の集合や部品、さらには化学の分野での元素を指すことが多いです。対して「material」は「材料」「素材」という意味で、物を作るための原料や物質そのものを指します。
この二つは似ているようで、実は使う場面が違います。
例えば、HTMLの世界では「element」はウェブページを作る部品そのものを指します。写真のデータを入れる要素、ボタンという部品、テキストを表示する部分などがHTML要素と呼ばれます。これに対して、現実の世界ではmaterialは建物の壁材や紙、金属といった“作るための材料”を意味します。混同しやすいポイントは、物を作るところまでを指すか、作られている部品自体を指すかという観点です。文章で使い分ける場合、文脈をよく読み分けることが大切です。
少し別の視点として、デザインの分野で「material design」という言葉を見かけたら、それは素材感や影の付け方、立体感の表現のスタイルを指します。このように同じ語でも意味が広がるため、場面に応じた意味を意識することが、混乱を避けるコツになります。
ここで覚えておきたいのは、elementは“構成要素”や“部品”の意味が中心、materialは“材料・素材”の意味が中心という二つの軸です。英語の意味だけではなく、日本語での使い分けも合わせて覚えておくと、テストや作文、日常の会話で間違いにくくなります。

日常と学問の場での使い分けと表での比較

実例で見ると、elementとmaterialは同じ“何かを作る”という行為と関係しますが、指す対象が異なるため混同しやすいポイントです。日常生活では、料理のレシピに登場する素材を考えるときは通常「材料/material」を使います。対して、理科の授業で元素の性質を学ぶ場面では「元素/element」を使います。
このような使い分けを頭に入れておくと、文章を書くときも自然に差をつけられます。
下の表は、代表的な使い分けの傾向をまとめたものです。学習のときの指標として役立ててください。

able>用語意味日常の代表的な例element要素・部品・元素の総称。特に科学やHTMLの分野で用いられる。化学元素（H, Oなど）、HTMLの見出し要素（<h1>など）material材料・素材。物を作るための原料そのものを指す語。木材や金属、紙、布、建築材料場面のポイント対象が“構成要素”か“作るための材料”かで使い分ける。設計図を書くときはelement、製作過程を説明するときはmaterialble>

表を見れば使い方の違いが視覚的に分かり、実際の文章づくりにも役立ちます。
さらに深く理解するには、発音対応や語源の違いにも触れると良いでしょう。elementは英語圏では複数形がelements、materialはmaterialsと語形が少し変化します。こうした語形の変化も、長い文章を書くときの助けになります。
最後に、身近な例で練習してみましょう。学校の理科ノートには元素の表を作成し、日常の工作には材料リストを作ってみると、同じ“作る”という行為でも指すものが違うことを実感できます。
この学習を続けると、専門用語が出てきたときにも迷わずに使えるようになります。

ピックアップ解説

ねえ、elementとmaterialの違いって、友だちと雑談しているときにけっこう混乱するよね。僕はこう深掘りして話すんだ。elementは“要素・部品・元素”の集合体を指すことが多く、HTMLの要素や化学の元素を思い浮かべると分かりやすい。一方、materialは“材料・素材”で、何かを作るための原料そのものを指す語だ。つまり、部品そのものを指すのがelement、作る材料そのものを指すのがmaterial。日常の中では材料を指す場面が多いので混乱しがちだけど、文脈を読めばすぐ区別できる。これを友だち同士の会話や課題の説明に使えば、伝わりやすくなるはずだよ。

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