カルデラ湖と堰止湖の違いを徹底解説！自然が作る湖の秘密とは？

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カルデラ湖とは何か？自然が作り出す壮大な湖の秘密

カルデラ湖は、火山が大噴火した後にできる大きな凹地（カルデラ）が、水で満たされてできた湖のことです。
これができるのは、火山のマグマ室が大規模に空になり、地面が沈み込むことで大きくえぐれた場所に水がたまるためです。
代表的なカルデラ湖には、北海道の洞爺湖や阿蘇五岳の一部、また海外ならアメリカのクレーター湖があげられます。
カルデラ湖は形が円形や楕円形になることが多く、その大きさや深さは火山の規模によって変わります。
そして、火山活動と深く結びついているため、周囲の自然も特別な景観を見せることが多いのです。

堰止湖とは？地形の変化が生んだ自然のダム湖

堰止湖は、土砂や岩石、氷河などが川の流れをふさいでしまい、水がその手前にたまってできた湖のことを指します。
いわば、自然が作った『ダム湖』とも言える存在です。
堰止湖の原因はさまざまで、豪雨や地震による土砂災害や、氷河が溶けて堆積した土石による堰止めなどがあります。
日本各地の山間部には、こうした堰止湖が点在しており、災害の危険がある場合もあります。
堰止湖は形が不規則で、堰止められた場所の地形に強く影響されることが特徴です。

カルデラ湖と堰止湖の違いをわかりやすく比較

それでは、カルデラ湖と堰止湖の主な違いをまとめた表を見てみましょう。

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特徴	カルデラ湖	堰止湖
発生原因	火山の噴火による火口やカルデラ陥没	土砂や岩石、氷河などによる川の堰き止め
形状	円形や楕円形が多い	不規則な形が多い
水の供給	主に降雨や地下水	川の流れが堰き止められたため水がたまる
特徴的な例	洞爺湖、クレーター湖	土砂ダム湖、氷河堰止湖
防災面	安定していることが多い	堰止めが崩れると洪水の危険がある

なぜ違いを知ることが大切なのか？

カルデラ湖と堰止湖は、どちらも美しく自然の力を感じさせる湖ですが、
その成り立ちや危険性には大きな違いがあります。
例えば、堰止湖は土砂災害や地震によって堰き止められた場所が崩壊すると、大きな洪水を引き起こすことも。
そのため、災害対策や土地利用においては、それぞれの特徴を理解して適切な管理が必要なのです。
また、地理や地質の学習を深める上でも、その違いを知ることは重要なポイントとなります。

ピックアップ解説

カルデラ湖の形がなぜ丸いのか、考えたことはありますか？
それは、火山のマグマが一気に抜けて地面が均等に陥没するからなんです。
まるで巨大な火山の“お椀”のような形が水で満たされることで、円形の美しい湖が生まれます。
一方、堰止湖は自然のダムが場所によって違う形を作るので、形がいびつになることが多いですよ。

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