IPアドレスとは何か？
インターネットや家庭内ネットワークで使われるIPアドレスは、一言で言えば「コンピュータの住所」のようなものです。
インターネットに繋がるすべての機器には、数字の並びで表現されるこのIPアドレスが割り当てられており、データを正しい相手に届けるために必要です。
たとえば、友達に手紙を送るときに住所が必要なように、ネットワークの中でも通信先を指定するための住所、それがIPアドレスなのです。
具体的には「192.168.1.1」のように4つの数字が「.」で区切られた形式が一般的です。
この数字はそれぞれ0から255までの値をとり、全部で32ビットの組み合わせとなっています。
IPアドレスは大きく分けてIPv4とIPv6がありますが、今回の説明はIPv4を中心にしています。
つまり、IPアドレスはネットワーク上の機器を識別するための番号と覚えてください。
サブネットマスクとはどんなもの？
それに対してサブネットマスクは、IPアドレスをグループ分け（ネットワークを小さく区切る）するためのツールと考えられます。
これを使うことで、どの部分がネットワークの住所を示し、どの部分が機器の番号を指しているかがわかります。
簡単に言うと、サブネットマスクはネットワークの範囲を決めるためのルールのようなものです。
例えば、大きな学校の中でクラスごとにグループ分けをするイメージです。
クラスごとにグループが分かれていれば、連絡を取りたい人も効率よく見つけられますよね。
サブネットマスクもIPアドレスと同様の形式で表記され「あらかじめ決められたビット数だけネットワーク部分を切り出す」役割を持っています。
たとえば「255.255.255.0」というマスクは、前半の3つの数字（24ビット）がネットワーク部分、最後の1つ（8ビット）がホスト（機器）部分だと示しています。
つまり、サブネットマスクはIPアドレスの中のどこまでがネットワークで、どこからが機器かを教えるものと覚えましょう。
IPアドレスとサブネットマスクの違いを表で整理しよう
| ポイント | IPアドレス | サブネットマスク |
|---|---|---|
| 役割 | ネットワーク上の機器を特定する番号 | ネットワーク部分とホスト部分を区別するためのルール |
| 表記例 | 192.168.1.10 | 255.255.255.0 |
| 意味 | 誰が通信相手かを示す住所 | 住所の中でどこまでが地区（ネットワーク）か示す |
| 用途 | 通信の相手先を指定する | ネットワークを適切に分割・管理する |
なぜ両方必要なのか？
IPアドレスだけでも機器は見つかりそうに思えますが、実はネットワークが大きくなると通信が複雑になり効率が悪くなります。
例えば、街中にすべての家が一つの大きな町名の住所で表されていると、郵便配達や訪問が混乱しますよね。
同じように、インターネットではネットワークを適切に分割して管理する必要があります。
そのためサブネットマスクによってネットワークの範囲がはっきりすることで、ルーターや機器が効率よく通信を処理できるようになります。
また、セキュリティ面でも外部からのアクセスを制限しやすくなり、故障時やトラブル時の切り分けも楽になります。
つまりIPアドレスは通信の相手を示す住所、サブネットマスクはその住所の範囲や区画を示す仕組みと理解してください。
まとめ：IPアドレスとサブネットマスクの違いを簡単に理解しよう
IPアドレスはネットワーク上の機器に割り当てられた唯一の住所です。
これがなければ、お互いにどの機器か認識できず通信はできません。
一方で、サブネットマスクはその住所の中でネットワーク部分と機器部分を区別し、効率的にネットワークを運用するためのルールになります。
これにより大きなネットワークでも混乱せずに通信が行えるわけです。
ネットワークを学び始めた初心者の方は、IPアドレス＝住所、サブネットマスク＝区画や範囲を決めるルールと覚えておくと理解が進むでしょう。
今回は「サブネットマスク」についての小ネタです。
サブネットマスクは一見難しそうですが、実はとっても身近で便利な仕組みなんです。
ネットワークを分けることで、会社の部署や学校のクラスのようにグループで管理できる点がポイント。
例えば、同じオフィスで複数の部署が同じネットワークを使っている場合、サブネットマスクが違うとたとえIPアドレスが似ていても別のグループとして認識できます。
これにより情報の流れを整理できるため、トラブルを減らしたり管理が簡単になったりするんですよ。
技術的な背景は難しいですが、身近なグループ分けのルールと考えると親しみがわきますね。
前の記事： « 出生率に男女差はあるの？その理由と影響をわかりやすく解説！
ITの人気記事
