ファミリーホームと里親の基本的な違いとは？
日本には、家庭で生活できない子どもたちを支えるための制度がいくつかあります。その中でも特に知られているのが「ファミリーホーム」と「里親」です。どちらも子どもを受け入れて養育する役割ですが、運営方法や対象となる子どもの年齢、支援体制に違いがあります。
ファミリーホームは地域の専門機関や団体が運営し、複数の子どもを預かるグループホームの一種です。一方、里親は個人または夫婦が血縁関係のない子どもを自宅で養育する制度です。
このように、施設運営の形態や子どもの預かり方に違いがあるため、支援の仕組みや日常の生活環境も少し異なります。これらの違いを理解することで、子どもたちに最適な支援ができるようになります。
運営形態と支援体制の違い
ファミリーホームは、地方自治体や民間の児童福祉事業所が管理しています。子どもは複数人受け入れられ、専門スタッフが常駐して日々の生活のサポートや学習支援、カウンセリングなどを行います。
それに対し里親制度は、個人や家庭が主催者であり、子ども一人ひとりに寄り添った生活が特徴です。里親は児童相談所の審査を通じて認定され、継続的に相談や研修を受けながらサポートを受けています。
表にまとめると以下のようになります。
| 項目 | ファミリーホーム | 里親 |
|---|---|---|
| 運営者 | 自治体や福祉団体 | 個人や夫婦 |
| 子どもの人数 | 複数人 | 基本的に1人～数人 |
| 支援体制 | 専門スタッフが常駐 | 児童相談所の指導・研修 |
| 生活環境 | グループホーム形式 | 里親家庭での生活 |
それぞれのメリットとデメリット
ファミリーホームのメリットは、複数の子どもを受け入れることで仲間同士の交流が可能なこと、専門スタッフによる丁寧な支援が受けられることです。デメリットとしては、家庭的な環境というよりは施設の要素が強いため、個別のきめ細かい対応が難しい場合もあります。
里親のメリットは、家庭の一員として子どもを受け入れるため、個別のケアや愛情が行き届きやすい点にあります。デメリットは、里親家庭の環境により支援の質や内容が異なること、一定の知識や時間的な余裕が必要なことです。
このように、どちらも子どもたちを支える重要な制度ですが、それぞれの特徴を理解して適切なサービスを提供することが求められます。
里親制度の醍醐味は、何と言っても子ども一人ひとりに寄り添える点です。実は、里親は子どもと家族として過ごす時間が長いため、子どもが安心して成長できる環境を作り出せます。ただし、里親は特別な研修を受けて子どもの心理や育児方法を学ぶ必要があります。それだけでなく、子どもの気持ちに寄り添うことが求められるため、時には自分の感情と向き合う深い理解力も必要になります。そうした意味で、里親は単なる預かり手以上の存在として子どもにとって本当の家族のような大切な存在になるんです。
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