discribe explain 違いを徹底解説：describeとexplainの使い分けを中学生にもわかるように

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はじめに：discribeとexplainの基本的な違い

僕らが日常でよく耳にする "discribe" と "explain" は、似ているようで役割が違います。describe は「見たものや感じたことを詳しく描写する」こと、explain は「どうしてそうなるのか、理由や仕組みを伝える」こと。英語の授業ではこの2つを混同してしまいがちですが、使い分けができると文章が読み手に伝わりやすくなります。ここでは、まず基本的な意味を言い換えの観点で整理します。具体的には、外見を伝える、場所や人物の特徴を挙げる、過去の出来事を描写する場合は describe を選び、なぜそうなのかを説明する、手順を示す、理由を述べる場合は explain を選ぶ、という基本ルールを押さえましょう。
特に注意したいのは、二つの語のポイントを混同してしまい、伝えたい内容があいまいになることです。描写が中心の文と、理由や仕組みを説明する文を混ぜると読みやすさが増します。次のセクションでは、使い分けのコツと具体例を見ていきましょう。

使い分けのコツと具体例

まず基本のコツとして、目的を明確にすることが大事です。外見や特徴を伝えたいときは describe、原因・理由・仕組みを解くときは explain、という風に分けて考えると迷いにくくなります。具体的な例をいくつか挙げます。例1：Describe a scene. 「公園には緑の芝生が広がり、子どもたちが元気に走っている。空には白い雲がぽっかり浮かび、風が木々を揺らしている。」のように、五感を使って状況を描くときに describe を使います。例2：Explain a process. 「水が蒸発して雲になる理由は、熱エネルギーが水の分子を動かし、空気を構成する分子にエネルギーを渡すから。これが降水のもとになる」というとき explain を用います。
また、作文で使い分けるときは、段落を分けて describe の段落と explain の段落を別々に設けると読みやすくなります。箱庭の模型を描写する paragraphs with describe と、なぜ雨が降るのかを説明する paragraphs with explain という構成を意識すると、内容にメリハリがつきます。

誤用に注意：よくある間違いと正しい使い方

日本人がよくやる誤りのひとつは、describe と explain の間に「詳しく書く＝describe、理由を言う＝explain」という単純な対応を作ってしまうことです。実は describe でも、単純な理由を示すことができますし、explain であっても、何かを描写する前提を整えることがあります。正しい使い方を意識するには、最初に「この文は何を伝えたいのか」を問う癖をつけます。もし「読者にどんな場面や特徴を想像させたいのか」が主目的なら describe、逆に「なぜそうなるのかを理解させたい」なら explain を選ぶとよいでしょう。誤用の例として「説明だけを長くするために describe を多用する」「理由の説明だけを並べてしまい、描写が薄い」などがあります。これらは読み手の理解を妨げることがあるので、適切なバランスを探すことが大切です。
練習として、短い本文をそれぞれ describe と explain で書く練習をすると、自然と使い分けが身についていきます。

表で見る違い

以下の表は、describe と explain の主な違いを一目で見られるように作りました。わかりやすさのために、機能・目的・例を整理しています。読んだ後に、あなたがどちらを使うべきかすぐ判断できるようになります。

able>機能describeexplain主な目的外見・特徴・場面を描写する原因・理由・仕組みを解く使い方の例「花の色は赤く、花びらは波打っている」など、五感で伝える「雨が降る理由は空気中の水蒸気が冷えて凝結するから」と理由を述べる読者への影響場面を想像させ、雰囲気を伝える理解を深め、納得感を与えるble>

日常での活用と実践のヒント

学校の作文やレポート、プレゼン資料では、describe と explain を組み合わせる練習をすることで、読み手の理解度を高められます。実際の練習例として、あなたが行った出来事を describe で詳しく描写し、その後 explain で「どうしてそうなったのか」「どういう仕組みなのか」を丁寧に説明します。段落を分けることで、読みやすさが大きく向上します。
さらに、友人と話すときにも、この区別を意識すると会話が深まります。例えば、映画の印象を describe で伝えつつ、結末に至る理由を explain する、という構成をとることで、相手に“なるほど！”と思ってもらえる可能性が高まります。

ピックアップ解説

今日は describe について雑談風に深掘りしてみるね。 describe は単に何かを“描く”ことだけじゃなく、見る人に情報を伝える力を持つ表現だよ。例えば友人に昨日の校内イベントを describe するとき、色・形・匂い・動きなど、感じ取った情報を順番に並べていく。対して explain は“なぜ？”に答える役割を持つ。雨が降る仕組みを explain するなら、水蒸気が冷えて凝結する過程を説明する。description が絵の具を並べる作業だとしたら、explanation はその絵に陰影をつけ、意味を伝える解説のようなものだ。もし小さな友達に、料理の作り方を教えるとき、材料の名前と色だけを describe しても十分ではない。仕組みや手順を explain する部分が続くと、理解が深まる。だから、日常の話題にも describe と explain の両方を自然に組み合わせられると、伝わり方がぐっと良くなるんだ。

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