中嶋悟
名前：中嶋 悟（なかじま さとる） ニックネーム：サトルン 年齢：28歳 性別：男性 職業：会社員（IT系メーカー・マーケティング部門） 通勤場所：東京都千代田区・本社オフィス 通勤時間：片道約45分（電車＋徒歩） 居住地：東京都杉並区・阿佐ヶ谷の1LDKマンション 出身地：神奈川県横浜市 身長：175cm 血液型：A型 誕生日：1997年5月12日 趣味：比較記事を書くこと、カメラ散歩、ガジェット収集、カフェ巡り、映画鑑賞（特に洋画）、料理（最近はスパイスカレー作りにハマり中） 性格：分析好き・好奇心旺盛・マイペース・几帳面だけど時々おおざっぱ・物事をとことん調べたくなるタイプ 1日（平日）のタイムスケジュール 6:30 起床。まずはコーヒーを淹れながらニュースとSNSチェック 7:00 朝食（自作のオートミールorトースト）、ブログの下書きや記事ネタ整理 8:00 出勤準備 8:30 電車で通勤（この間にポッドキャストやオーディオブックでインプット） 9:15 出社。午前は資料作成やメール返信 12:00 ランチはオフィス近くの定食屋かカフェ 13:00 午後は会議やマーケティング企画立案、データ分析 18:00 退社 19:00 帰宅途中にスーパー寄って買い物 19:30 夕食＆YouTubeやNetflixでリラックスタイム 21:00 ブログ執筆や写真編集、次の記事の構成作成 23:00 読書（比較記事のネタ探しも兼ねる） 23:45 就寝準備 24:00 就寝
はじめに：varcharとvargraphicの違いを知ろう
長いSQLの世界にはさまざまなデータ型があります。特に varchar と vargraphic は、文字データを扱う際に混同されやすい点があります。この記事では、varcharとvargraphicの基本的な違いを、中学生にもわかる自然な日本語で解説します。まずは「どんな場面で使われるのか」「どのように保存されるのか」「何に注意すべきか」を順番に見ていきましょう。
この違いを理解することは、データベースを作るときに「どのデータ型を選ぶべきか」を決める大切な判断材料になります。
取り扱いが難しいと感じるかもしれませんが、ポイントを押さえれば難しくありません。
本記事を読み終えたときには、VARCHAR と VARGRAPHIC の役割がはっきり分かり、実務での選択にも自信を持てるようになるはずです。
ところで、VARCHAR は標準 SQL の最も普通な文字列型で、アルファベットやひらがな、漢字など、ほとんどの文字を扱えます。一方、VARGRAPHIC は「国際文字や特定の文字セットを扱うための特別な型」として設計され、漢字や絵文字など、幅広い文字を正しく格納することができます。実務では、言語設定や文字コードの違いによって、データの取り扱いが変わることがあります。ここからは、具体的な違いと、どんな場面でどちらを選ぶべきかを詳しく見ていきます。
基本の違い：VARCHARとVARGRAPHICの特徴
まずはもう少し詳しく、両者の「特徴」を比べていきます。
VARCHAR は「可変長の文字列」を表すデータ型で、英数字や日本語を含む文字を格納できます。ここでの肝は、長さの単位が文字数で指定される点です。つまり、VARCHAR(100) と書くと、100文字まで入れられるという意味になります。文字数の制限を超えると切り捨てられるか、エラーになります。
一方、VARGRAPHIC は、以前の情報処理環境で普及した「グラフィック文字データ」を扱う特別な型です。国際文字や二重バイト文字の扱いを想定して設計されており、格納される文字が2バイト単位で表現されることが多いです。そのため、長さの指定も「文字数」で行いますが、内部のストレージは VARCHAR よりも多くのバイトを占める場合があります。
この違いは特に多言語データを扱うアプリケーションで顕著に現れます。ここまでの説明だけでも、VARCHAR が「標準的な文字列」、VARGRAPHIC が「多言語・Unicode 的な用途」を想定して作られていることが分かるはずです。
次に、両者の仕様面での差異をもう少し実務寄りの観点で整理します。
VARCHAR は多くのデータベースで「文字セットに依存せず」使える基本型として広く採用されています。
これに対して VARGRAPHIC は、特定のデータベースシステム（特に Informix などの古い設計思想に基づくシステム）で用いられることが多く、Unicode 文字や国際文字の格納を前提に設計されています。
つまり、同じ“文字データ”を格納するのでも、どのデータベースを使っているか・どんな文字を扱うかで適切な型が変わるという点を理解しておくことが重要です。
実務での使い分けと注意点
実務では、データベースの種類やプロジェクトの要件により、どちらを使うべきかが変わります。
もしあなたのアプリケーションが日本語と英語を混ぜた文書を扱い、標準的な検索機能や絞り込みを行うだけなら、VARCHAR で十分なケースが多いです。
ただし、同じデータベース内で多言語データを大量に格納したり、国際化対応を前提に設計する場合には、VARGRAPHIC の導入を検討すべきです。ここで注意したいのは「データ移行と互換性」です。既存の VARCHAR 列を VARGRAPHIC に変更すると、文字コードの差や長さの扱いでエラーが生じることがあります。したがって、事前に影響範囲をしっかり洗い出し、必要なら段階的な移行計画を立てることが大切です。
また、DBMS（例：Informix）によっては、VARGRAPHIC の扱い方が VARCHAR とは異なるため、ドキュメントをよく読み、テストを重ねることが重要です。最終的には「どの言語で、どの文字を、どの程度の検索精度で扱うのか」という要件に合わせて選択しましょう。
koneta: ある日の授業で、 VARCHAR と VARGRAPHIC の違いを友だちと話していたときのこと。私たちは「日本語も英語も混ざるデータをどう扱うのがいいか」がテーマでした。先生は「VARCHAR は日常使いに最適、国際文字が増えるなら VARGRAPHIC を検討」と教えてくれました。私はその日のうちに、データ型を選ぶ基準をメモしました。長さは文字数で決まる、しかし実際には保存する文字セットによって内部のバイト数が変わる。つまり同じ“100文字”と書いても、VARCHAR と VARGRAPHIC では実際の容量が異なる。結論として、国際化を意識するアプリでは VARGRAPHIC の検討が必須。日々の開発でも、仕様書に“どのデータ型を使うか”が明記されていると、後からの修正が楽になるという経験談でした。
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