igesとstlの違いを徹底解説｜設計と製造現場で役立つ3つのポイント

---

igesとstlの違いを徹底解説：設計と製造現場で役立つ3つのポイント

3Dデータを扱うとき、プロジェクトの初期段階でつまずくことが多いのが「iges」と「stl」という2つのファイル形式です。IGESは長い歴史を持つ標準フォーマットで、曲線・曲面・幾何情報をある程度の精度で保持します。
その一方で、STLは3Dプリンタ向けの三角形メッシュに特化しており、形状は正確に再現されますが、色・素材情報・曲面の連続性といった情報はほとんど失われます。
この違いを理解することは、設計データを別のソフトへ渡すときのトラブルを防ぎ、納期や品質にも影響を与えます。

IGESはCAD間のデータ交換を円滑にするために開発され、設計者が作成したNURBS曲面や複雑な幾何情報をある程度の互換性で保つことができます。しかし、IGESファイルは時には大きく、読み込み/書き出しに時間がかかることがあります。
また、IGESは「単位」や「座標系」の解釈がソフトウェア間で異なる場合があり、受け手側で寸法がずれることもあるため、データの取り扱いには注意が必要です。

STLは特に3DプリンティングやSTLを前提とするアプリケーションで広く使われています。
STLの強みは単純さとスピード、そしてどの環境でも安定して読み込める点です。欠点としては、曲面の情報が失われるため、元のデザインの柔軟性を保つことが難しく、修正のたびにポリゴンの密度を上げて再生成する必要が出てくる点があります。

IGESとは何か、どんな場面で使われるのか

IGES（Initial Graphics Exchange Specification）は、1970年代後半に設計されたファイル形式で、CAD間のデータ交換を前提に作られました。
現場では、設計データの「草案段階」から「製品データ管理」まで、様々な段階でIGESを介してデータを移動させるケースが多いです。
IGESは曲線情報や曲面情報を保持できるため、設計意図を可能な限り保ちながら他のCADで再利用するのに適しています。
ただし、IGESは仕様が複雑で、同じデータでも生成ツールやバージョンによって表現が異なることがあります。この点を踏まえると、データの受け渡し時にはツール間の互換性テストと、受け手での検証フローを組み込むことが重要です。

STLとは何か、どんな場面で使われるのか

STL（Stereo Lithography）は、3Dプリンティングの初期から普及している三角形メッシュ形式です。
このフォーマットは各三角形の頂点情報だけを持ち、表面の法線情報やカラー、材料属性は含みません。
そのため、STLは「形を再現すること」に徹しており、スライスソフトウェアが効率よく処理できる利点があります。
反面、元の設計の情報はほとんど保持されず、後で修正する場合はメッシュを再生成する必要があります。
3Dプリント用のモデル作成には最適ですが、機械部品の設計データを長期的に保管・共有するには適さないことが多い点に注意しましょう。

両者の主な違いを具体的に比較する

以下の表は、IGESとSTLの主な違いを一目で理解できるようまとめたものです。
左側がIGES、右側がSTLの特徴です。
データの性質、容量、用途、長所と短所を対比させることで、現場の作業フローを選択肢の中から最適化できます。

able>項目IGESSTLデータの性質曲線・曲面・NURBSなどの幾何情報を保持三角形メッシュのみを保持表現の精度幾何の連続性と設計意図を保持細かいメッシュ密度で再現性を高めるが曲面情報は失われやすいファイルサイズ/負荷しばしば大きい相対的に軽量化が可能、読み込みは速い用途CAD間の交換・アセンブリ情報の伝搬利点・欠点利点：設計情報を保持、互換性が高い。欠点：ファイルが重く、unitの取り扱いに注意利点：3Dプリンタ向けに最適、処理が速い。欠点：高度な設計情報が欠落ble>

この表だけを見ても、IGESは「設計の意図を保つ交換フォーマット」であり、STLは形を正確に再現するだけのシンプルなフォーマットだと理解できます。
現場のニーズによって適切な形式を選ぶことで、データの互換性問題や再加工の回数を減らせます。

実務での使い分けと注意点

実務では、設計データの共有や長期保管にはIGESを優先して使用するケースが多いです。
理由は、IGESが曲線情報やパラメトリックデータを保持できるため、後で設計を修正する余地が残る点です。
しかし、受け渡し先が3Dプリント工程だけを想定している場合や、素早く可視化する必要がある場合にはSTLの方が適しています。
データ変換の際には、単位の統一、法線の向き、座標系の原点設定などの基本事項を再確認してください。
変換後の検証プロセスを組み込むことで、寸法ずれや意図のズレを未然に防げます。

まとめ

IGESとSTLは、それぞれの強みと限界がはっきりと分かれており、使い分けが現場の効率と品質を左右します。
設計データの交換にはIGESを第一候補に、3Dプリント用の最終データにはSTLを選ぶという基本的なルールを覚えておくと良いでしょう。
また、データ間の変換を行う前に、どの情報を重視するか（形状の忠実度、編集性、互換性、ファイルサイズなど）を関係者と共有して、事前に合意を取ることが大切です。

ピックアップ解説

放課後、友達とデータの話をしていました。Aくんが尋ねます。「igesとstl、結局どっちを使えばいいの？」 Bくんは少し考え、答えました。「目的が違うんだ。設計データの『情報の保持』を優先するならIGES、形を再現することを最優先にするならSTL。大事なのは、使い分けの基準を持つことと、変換後の検証を忘れないことだよ」。私はその横で頷き、雑談は現場の現実へと続きました。

---