プラスチックと廃プラスチックの違いをわかりやすく解説！環境問題との関係もチェック

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プラスチックとは何か？基本を押さえよう

プラスチックは、私たちの生活の中でよく使われる素材です。軽くて丈夫なのが特徴で、例えばペットボトルや食品の包装、電化製品の部品など、さまざまな場面で利用されています。

プラスチックは「合成樹脂」とも呼ばれ、石油や天然ガスなどから製造されます。種類もたくさんあり、代表的なものにポリエチレン（PE）、ポリプロピレン（PP）、ポリスチレン（PS）などがあります。

使いやすくて安価なため、世界中で大量に生産されているのが現状です。しかし、この便利な素材には問題もあります。自然に分解されにくいため、環境への影響が大きいのです。

廃プラスチックとは？使い終わったプラスチックのこと

廃プラスチックとは、使い終わったプラスチック製品や余ったプラスチックのことを指します。一般的にはゴミや不要になったものをまとめて呼ぶ言葉です。例えば、使い終わったペットボトルや食品トレー、プラスチック包装などがこれに当たります。

廃プラスチックが増えることで問題になるのは、捨てられたプラスチックが自然環境に悪影響を与えることです。川や海に流れ出てしまうと、海の生き物が誤って食べてしまうこともあります。また、燃やすと有害な物質が発生するリスクもあります。

そのため、廃プラスチックはリサイクルすることが重要となっています。

プラスチックと廃プラスチックの違いを表で比較

項目	プラスチック	廃プラスチック
意味	新しく製造された合成樹脂素材	使用後や不要になったプラスチック製品
状態	新品、未使用の状態	使い終わり、廃棄された状態
目的	製品や包装などの製造に利用	リサイクルや廃棄処理の対象
環境への影響	製造段階での資源利用	廃棄時に環境汚染の原因になることがある

なぜ廃プラスチックの問題が重要なのか？

プラスチックは便利ですが、使った後の廃プラスチックが増えると問題が大きくなります。廃プラスチックごみは世界的に増加傾向で、リサイクルが追いつかない現状があります。

このため、海洋汚染や土壌汚染の原因となり、生態系に悪影響を与えています。マイクロプラスチックという非常に小さなプラスチック粒子も問題になっていて、魚を通じて人間の体にも入る可能性があると心配されています。

対策としては、廃プラスチックをしっかり分別してリサイクルしたり、そもそものプラスチックの使用量を減らすことが挙げられます。最近では植物由来のバイオプラスチックも注目されています。

まとめ：プラスチックと廃プラスチックは使う側と使い終わった側の違い

この記事ではプラスチックと廃プラスチックの違いについて説明しました。

簡単に言うと、プラスチックは「新しく作られた合成樹脂素材」で、まだ使われている状態のものを指します。一方で廃プラスチックは「使い終わった、不要になったプラスチック製品やごみ」のことです。

環境問題も絡む大事なテーマなので、私たち一人ひとりがプラスチックの使い方や廃棄方法に気をつけることが必要です。未来の地球のために、賢くプラスチックと向き合っていきましょう。

ピックアップ解説

プラスチックの中でも、実は種類がたくさんあるって知っていましたか？たとえば、ポリエチレンやポリプロピレンなど、用途によって使い分けられているんです。これらの種類によってリサイクルの方法も変わるため、ただ一緒にゴミにしてしまうとリサイクルが難しくなります。だから、分別が大切なんですね。ちょっとした違いが、環境に大きな影響を与えることもあるんですよ！

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