圧縮機と空気圧縮機の違いとは？中学生にもわかる詳しい解説！

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圧縮機とは何か？基本を理解しよう

まず、圧縮機とは、ガスや空気などの気体の体積を小さくし、圧力を高める機械のことを指します。身近な例でいうとエアコン（関連記事：アマゾンでエアコン（工事費込み）を買ってみたリアルな感想）の室外機に使われているコンプレッサーなどが挙げられます。圧縮機は気体の圧縮を行うために、多くの産業で活用されています。たとえば、自動車のエンジンや化学工場などにも使われています。

圧縮機は単に空気を圧縮するだけでなく、窒素や水素、アンモニアといったさまざまなガスの圧縮にも使われている点がポイントです。用途や圧縮する対象によって、種類や機構が異なるため、用途に合わせて選ばれることが多いです。

このように、圧縮機は気体全般の圧縮を行う幅広い機械であることを覚えておきましょう。

空気圧縮機とは？圧縮機との違いを具体的に解説

では、空気圧縮機とは何でしょうか？これは、その名の通り「空気」を対象にした圧縮機のことです。つまり、圧縮機の中でも特に空気だけを圧縮する機械を指します。

空気圧縮機は工場や自動車整備場、さらにはDIY作業などで使われています。エア工具の動力源として活躍し、空気を圧縮することでパワーを生み出しています。

一方で、圧縮機は空気だけでなく、様々なガスを圧縮する機械全般を指すため、空気圧縮機は圧縮機の一種と考えることができます。

また、空気圧縮機は圧縮機よりも用途が限定的なので、その分設計や構造も空気向けに最適化されています。

圧縮機と空気圧縮機の特徴比較表

項目	圧縮機	空気圧縮機
対象ガス	空気だけでなく様々な気体（窒素、アンモニア等）	空気のみ
用途	工業全般（化学、石油、半導体など幅広い分野）	工場、整備、工具など空気を使う場所
構造	ガスの種類により複雑、多様	空気向けにシンプルに設計
価格	高価な場合が多い	比較的リーズナブル

ピックアップ解説

空気圧縮機と言えば、DIYや工場でよく使われていますが、面白いことに空気の圧縮って科学的に言うと空気の体積を小さくしてエネルギーを蓄えている状態なんです。だから、空気圧縮機は単なる『空気を押し込む機械』ではなく、実はエネルギー貯蔵装置とも言えます。使うときはその圧縮エネルギーを工具に伝えて動かす、そんな仕組みなんですよ。日常でも自転車のタイヤの空気を入れるポンプは空気圧縮機の仲間ともいえるかもしれませんね。

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