生物多様性と自然資本の違いとは？わかりやすく徹底解説！

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生物多様性とは何か？その基本を知ろう

まず、生物多様性とは、地球上に存在するさまざまな生き物の種類や、それらが織りなす関係のことを指します。
動物、植物、微生物、さらにはそれらが住む環境まで含めて、生き物のバリエーションの幅広さが生物多様性です。
例えば、日本の山や川、海に生きる多種多様な生物たちがこれに含まれます。
生物多様性は、自然界のバランスや人間の生活に欠かせない役割を果たしており、私たちの食料や空気、水の循環、病気の予防にも関係しています。
そのため、生物多様性が豊かであることは、地球全体の健康や未来の安心につながるのです。

また、生物多様性には三つの要素が存在します。

• 種の多様性：さまざまな動物や植物の種類のこと
• 遺伝的多様性：同じ種の中でも様々な遺伝子の違いがあること
• 生態系の多様性：森や川、海など異なる自然環境のこと

これらが豊かに存在することで、生態系は安定していきます。
ですから、生物多様性は単に「動物や植物の数」だけではなく、それが織りなす自然の仕組み全体を含んでいる大切な考え方なのです。

自然資本とは？自然がもたらす価値を考えよう

一方、自然資本は、自然そのものを『資産』や『資本』ととらえた言葉です。
人間が生活や経済活動をする上で必要な自然の恵みやサービスを総称しています。
たとえば、森がきれいな空気を作り出すことや、水がきれいになること、また、自然が私たちに提供する食料や建築材、薬品のもとになる植物などが自然資本にあたります。
そのため、自然資本は経済的な視点で自然の価値を考える時によく使われる言葉で、私たちの暮らしや仕事の基盤となっています。

自然資本には次のような種類があります。

• 生物資本：森林や水産資源など、生きているものの資源
• 非生物資本：土地や岩石、大気などの無生物の資源
• 生態系サービス：自然が人間に提供する空気の浄化や水の循環などのサービス

つまり、自然資本は人間活動に直接役立つ自然のすべての資源を指し、その維持は経済や社会の持続可能性にも影響を与えます。

生物多様性と自然資本の違いを表で比較しよう

生物多様性と自然資本は言葉が似ていますが、注目するポイントが違います。
以下の表でわかりやすく違いをまとめましたので、ご覧ください。

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ポイント	生物多様性	自然資本
意味	地球上の生き物の種類や遺伝子、自然環境の多様さ	自然そのものを資産として捉え、人間の生活や経済活動に役立つ資源やサービス
重視する視点	自然の多様性や生態系の健全さ	自然から得られる価値や利益
対象	動植物、微生物、生態環境	自然資源（生物資源・非生物資源）及び生態系サービス
主な用途	環境保護、生態系維持、持続可能な開発	経済活動の基盤、環境価値の評価、資産管理
関係する分野	生態学、環境科学、自然保護	環境経済学、資源管理、政策立案

このように、生物多様性は主に自然界の多様な命とその関係性を示し、
自然資本は自然が持つ経済的価値を強調すると言えます。
環境問題や持続可能な社会を考える際には、両方を理解し、それぞれの価値を尊重することが重要です。

なぜこの違いを知ることが大切なのか？

最後に、生物多様性と自然資本の違いを理解することがなぜ重要なのかを考えてみましょう。
現代社会では環境問題が深刻化しており、気候変動や資源の枯渇、生態系の破壊が起こっています。
これに対応するには、自然を守るだけでなく、人間活動と自然が共に持続できる方法を見つけることが必要です。

生物多様性の保全は、生態系の健康を守り、命のつながりを維持することを目指します。
一方で自然資本の考え方は、自然の価値を経済や政策に反映させて、自然をより効率よく、かつ壊さずに利用する道筋を示します。

たとえば、森林の生物多様性を守りつつ、その森が空気をきれいにし、水を蓄えるという自然資本としての役割も認識しなければなりません。
どちらか一方だけではなく、両者のバランスを取りながら環境政策や経済活動を進めることが大切です。

ですから、生物多様性と自然資本の違いをしっかり理解したうえで、環境問題に向き合うことが、より良い未来づくりにつながります。

このように、私たち一人ひとりが自然の価値を正しく知り、行動することが大切です。

ピックアップ解説

今日は「自然資本」についてちょっと深掘りしましょう！実は自然資本って、単に木や川のような自然の資源だけじゃなく、そこから得られるサービスも含んでいるんです。
例えば、森が二酸化炭素を吸収して空気をきれいにする機能や、水がきれいになる仕組みも自然資本のひとつ。
この視点から見ると、自然は『ただの自然』じゃなくて人間社会を支える大切な『資本』として価値があるんですね。
だから、自然資本を守ることは資源を守るだけじゃなく、生活の質を保つことにもつながるんですよ。
面白いですよね！

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