シルトと粘土の違いとは？見た目や特徴からわかりやすく徹底解説！

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中嶋悟

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シルトと粘土の基本的な違いとは？

シルトと粘土はどちらも土壌の一種で、粒の大きさや性質に違いがあります。

まず、シルトは粘土よりも粒が大きく、砂と粘土の中間の粒状をしています。一般的にシルト粒径は0.002mmから0.05mmの範囲で、一方の粘土粒径はそれより小さく、0.002mm以下です。

この粒径の違いが、土の持つ特徴や使い道に大きく影響しています。中学生でも理解しやすく簡単に言うと、「シルトは細かめの砂、粘土はもっと細かい泥のようなもの」とイメージするとわかりやすいでしょう。

シルトと粘土の見た目や感触の違い

シルトは手に取るとさらさらとしていて、水を含んでもわずかにしっとりする程度です。乾いた時の色は淡い茶色や灰色、やや白っぽく見えることが多いです。

対して粘土は、非常に細かい粒子なので手で触ると粘り気が感じられます。水を含むとねばねばして形を変えにくく、乾燥すると固まって硬くなります。色は赤や黄色っぽいものもあり、種類により様々です。

この見た目や感触の違いは、土壌の保水性や通気性に直結しているため、農業や建築の分野でとても重要になります。

シルトと粘土の性質や利用用途の違い

シルトは水はけがあまり良くなく、乾燥すると硬くて割れやすくなる性質があります。保水性は砂よりも高いですが、粘土ほどではありません。そのため、植物の根にはやや窮屈な環境を生じやすいです。

一方で粘土は保水性に優れ、水分を多く保持できますが、通気性は悪いです。さらに、乾燥すると非常に硬くなって割れやすくなる性質も持っています。

利用面では、シルトは農作物の育成にはやや不向きですが、埋立地や農地改良に使われることがあります。粘土は陶芸やレンガ、瓦の材料に使われる他、土木工事での防水層や建築基盤としても役立ちます。