執行猶予とは何か？
まず、執行猶予とは、刑が言い渡されたものの、その刑の執行を一定期間猶予（遅らせる）する制度のことです。つまり、裁判で刑罰が決まっても、すぐに刑務所に入るのではなく、一定期間の間、罪を反省し問題なく生活できれば刑の実行を免除される仕組みです。この期間を「猶予期間」と言い、多くの場合は1年から3年程度です。
対象は、主に初犯の人や軽微な犯罪の場合に適用されやすく、刑務所に入ることで社会復帰が困難になる状況を避けるための制度です。
ただし、猶予期間中にまた犯罪を犯すなどすると、執行猶予が取り消され、本来の刑罰が実行されます。執行猶予は刑罰の軽減措置としての意味合いがあります。
禁固刑とは何か？
禁固刑は裁判で科される刑罰の一つで、一定期間、刑務所に入って自由を制限される刑罰です。懲役刑と似ていますが、禁固刑の場合は労役（刑務作業）を課されないのが大きな違いです。
刑務所の中に入れて外に出られない期間として科され、期間は数か月から数十年までさまざまです。重大な犯罪や繰り返し罪を犯した場合に適用されることがあります。
この刑により、社会から隔離されることで再犯の防止や犯罪抑止の目的があります。
執行猶予と禁固刑の違いを表で比較
まとめ
執行猶予は刑罰の実行をいったん待つ措置で、うまくいけば刑務所に入らずに済みます。一方で、禁固刑は、裁判で決まった期間、刑務所に入って自由を制限されることです。
この二つは刑罰の「実行の有無」と「自由の制限」に関わる点で異なります。
法律用語は難しく感じるかもしれませんが、こうした制度を知ると、人がどのように社会のルールを守るために裁かれているかが理解しやすくなります。
これからも社会のルールや法律について興味を持ち、正しい知識を身につけていきましょう。
執行猶予は、刑がすぐに実行されない制度なのに、猶予期間中の生活態度次第で刑が確定するとても緊張感のある期間です。実は、執行猶予が付いている間は自由に外出できますが、心の中では「また失敗したら刑務所行きだ」というプレッシャーを感じている人も多いんですよ。だからこそ、ちゃんと反省して社会復帰を目指している証ともいえますね。
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