サブネットマスクとネットマスクって何？基礎からわかりやすく解説
パソコンやネットワークに興味を持ち始めると、「サブネットマスク」と「ネットマスク」という言葉を耳にすることがあります。
どちらも似た言葉で、混乱してしまう人も多いですが、実はほとんど同じ意味を持つ言葉なんです。
ここでは、中学生でもわかるように、基礎から丁寧に説明していきます。
ネットマスクとは？
ネットマスクは、IPアドレスの中でどの部分がネットワークを示すかを示すための数字のことです。
例えるなら、住所の「都道府県」や「市区町村」を示しているようなもので、どの範囲のネットワークに属しているかを示します。
サブネットマスクとは？
一方、サブネットマスクはネットワークをさらに小さなグループ（サブネット）に分割するためのものです。
つまり、もともとのネットマスクを分割して使うイメージ。
これにより、大きなネットワークを細かく管理や制御ができるようになります。
実は、本来の意味としては「ネットマスク」が正式な用語で、「サブネットマスク」はその一部を指したり、分割に使うときに呼ばれています。
だから、ITの現場ではほぼ同じ意味で使われています。
サブネットマスクとネットマスクの違いを表で比較！理解を深めよう
ここで、サブネットマスクとネットマスクの違いを簡単にまとめた表を見てみましょう。
| 用語 | 役割 | 使い方 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| ネットマスク | IPアドレスのネットワーク部分を示す | 大きなネットワークの範囲指定 | 正式用語。ネットワークの範囲を決定 |
| サブネットマスク | ネットワークをさらに細かく分割する | ネットワークの小分け・管理 | ネットマスクの一種。サブネット分割用 |
表からわかるように、サブネットマスクはネットマスクの役割の中で特に「細かく分ける」役割を果たしています。
そのため、違いはありますが使い方や目的が重なる部分も多いため、実際の設定では「サブネットマスク」と呼ばれることが多いのです。
なぜサブネットマスクが重要なの？ネットワーク管理に役立つ理由
インターネットや会社のLANネットワークでは、多くの機器や端末がつながっています。
そのまま大きなネットワークに全部まとめてしまうと、管理が難しくなります。
ここでサブネットマスクが役に立ちます。
サブネットマスクを使ってネットワークを細かく分割（サブネット）にすることで、
・通信の効率をよくする
・故障やトラブルを特定しやすくする
・セキュリティを向上させる
といったメリットがあります。
例えば、学校のクラスごとにルールや役割を決めるように、ネットワークも区切ることで目的や管理がしやすくなるわけです。
この仕組みのおかげで大規模なネットワークも安定して動いています。
サブネットマスクという言葉を聞くと難しそうに感じるかもしれませんが、実はそこには面白い歴史があります。
昔は大きなネットワークをいきなり分けることは難しく、ネットマスクだけで全て管理していました。
しかし、インターネットの普及で多くの端末が接続されるようになり、もっと細かいグループ分けが必要になったんです。
そこで登場したのがサブネットマスク。本人は「ネットマスクの分割版」として使われましたが、今ではほぼ同じ意味で使われています。
こうした工夫がネットワークの拡大と安定に大きく貢献しているんですね！
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