LANとイーサネット、それぞれの基本を知ろう
インターネットやネットワークの話を聞くとき、LAN（ラン）やイーサネットという言葉をよく耳にします。でも、この二つは何が違うのか、いまいちピンとこない人も多いのではないでしょうか。
まずはそれぞれの意味から確認してみましょう。LANは「ローカルエリアネットワーク」の略で、家庭や会社の中など限られたエリア内で使われるネットワークのことです。つまり、あなたの家で複数のパソコンやスマホをつなぐネットワークもLANにあたります。
一方、イーサネットはLANを実現するための通信技術の一つです。簡単に言うと、LANのルールや方法のひとつがイーサネットなのです。
だからLANはネットワーク全体を意味し、イーサネットはその中で使われる技術の名前という違いがあります。
イーサネットの歴史と役割
イーサネットは1970年代にアメリカのゼロックス社で開発されました。それまでネットワーク機器同士が接続する仕組みは統一されていなかったため、機器の種類によって通信がうまくできないという問題がありました。
そこで、複数の機器が同じ規則でやりとりできるように開発されたのがイーサネットです。今では世界中で最も広く使われているLANの技術として定着しています。
イーサネットはデータを小さなパケットに分けて送る方法を採用しており、効率よくデータをやりとりできるのも特徴です。たとえば会社のパソコンやプリンターがスムーズに通信できるのは、この技術があるからと言えます。
LANとイーサネットの違いを表でまとめてみよう
身近な例で理解するLANとイーサネットの違い
たとえば、LANを「学校のクラス」という広いグループに例えてみましょう。クラスは一つのまとまりですが、その中で話す言葉のルールや挨拶の仕方が決まっているとします。
イーサネットはその「話すルール」にあたります。もしみんながバラバラの言葉やルールを使っていたら上手くコミュニケーションがとれませんよね。
要するにLANはグループそのもの、イーサネットはそのグループの中で使う決まったルールや言葉と考えると、違いがわかりやすいです。
このように知らず知らずのうちに、私たちの生活でLANとイーサネットは重要な役割を担っています。
まとめるとLANはネットワークの範囲や形を指し、イーサネットはそのネットワークで通信するための決まった規格や方法なのです。
イーサネットの名前って聞いたことありますか？実は「Ether（エーテル）」と「net（ネットワーク）」を合わせた造語なんです。かつてはエーテルという架空の物質が空間を満たし、電波が伝わるという説があり、それにちなんで名付けられました。技術が進化しても、こうした歴史や名前の由来を知ると、ネットワークの世界がもっと身近に感じられますよね。
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