sustainabilityとsustainableの違いを徹底解説！意味と使い分けを中学生にもわかる言葉で

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はじめに：sustainabilityとsustainableの基本的な違い

日本語では「sustainability（サステイナビリティ）」を「持続可能性」と訳します。これが名詞として使われる場合、社会や環境、経済の3つの側面がバランスよく保たれる状態を指します。つまり長い目で見た“持続できる仕組み”のことを意味します。対して「sustainable（サステイナブル）」は形容詞で、名詞を説明する言葉です。ここがポイントで、何かが「持続可能である性質を持つ」ことを表します。日常では「sustainable energy（持続可能なエネルギー）」「sustainable practices（持続可能な取り組み）」といった表現をよく見かけます。これらを混同しないようにすると、英語だけでなく日本語の意味の伝え方も正しくなります。

もう少し具体的に言うと、sustainabilityは「総合的な概念」や「理想の状態」を示す名詞であり、長期的な目標や評価の枠組みとして使われます。これに対してsustainableは「現実に続けられる性質や方法」を示す形容詞なので、日常の行動や計画を形作るのに使います。例えば学校の環境プロジェクトでは、sustainabilityを評価指標として設定し、日々の取り組みをその達成度で測ります。一方で、私たちが選ぶ食べ物や交通手段の「持続可能性」を説明する時には、持続可能なという形でsustainableを用います。

さらに、日本語の言い回しも注意点があります。sustainabilityは英語の名詞としてはやや学術的・政策的な響きがあり、ニュースや学校の授業でよく登場します。対してsustainableは日常生活の話題にも現れ、広告や製品説明でも頻繁に使われます。ここを踏まえると、伝えたい内容が「仕組みの持続性」なのか、「それを支える性質・方法」なのかで選ぶ語が自然に決まります。

最後に、「英語を読んだときの理解のコツ」も少しだけ。sustainabilityは長期の計画や制度を語る時に強く響き、sustainableはその計画を具体的に実現するための性質や技術を指します。これを頭の中で区別しておくと、ニュースや授業の文章を読み解く力がぐんと上がります。これらのポイントを押さえるだけで、言葉の混乱がぐっと減り、話題の本や記事を楽しく理解できます。

さらに「英語圏の文献を読むときのポイント」も補足します。単語の形が変わると意味が変わることを理解しておくと、ニュースを読んだときの誤解が減ります。学習のコツは、sustainabilityを「目標・制度・取り組みの集合体」と覚え、sustainableを「その集合体を作る特徴や方法」と覚えることです。

ピックアップ解説

小ネタ

友達のゆうたとさくらがカフェで雑談している場面を思い浮かべてください。彼らは学校のエコ活動について話していて、さくらが「sustainabilityって長期的な目標のことだよね」と言います。するとゆうたは「そう、でも実際には日常の行動がその目標を支えるわけだから、sustainableな生活を続けることが大事だよ」と返します。彼らの会話は、難しい言葉を避けて具体例で進み、話の中で“持続可能性”と“持続可能な性質”の違いが自然と身についていくという形です。この「雑談形式の解説」は、難しい用語を実生活の場面と結びつける良い練習になります。

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