matter problem 違いを徹底解説！意味と使い分けのコツを中学生にもわかる解説

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matterとproblemの違いを理解する基本のキ

まず覚えておきたいのは、matter は「事柄・内容・物質・重要性」など、使い方の幅が広い語であるという点です。名詞としては「事柄、事項」、動詞としては「重要である、問題になる」という意味もあります。使い分けのコツは、matter の後ろにくる語が「何が起きているのか」という意味の話題を示しているかどうかを見ることです。例として、日常会話での接頭文のように使うとき、The matter is settled（その問題は解決した）や What is the matter（どうしたのですか） のように、話題全体の性格を指す場合に適しています。これに対して problem は「解決を要する困難・障害・課題」という意味に限定され、現実に難点を抱えた状況を指す場面でよく使われます。つまり matter は“扱われる話題全体”を指すニュアンスを持つことが多く、problem は“解決すべき具体的な難点”を指すニュアンスが強いのです。
この違いを実感するには、以下のような例を思い浮かべると分かりやすいです。
1つ目の例は学校や部活での話題です。Matter は「その行事の話題全体」や「話題の中心となる事項」を指し、problem は「その話題の中にある課題や困難」そのものを指します。
2つ目の例は科学や社会科学の文章です。Matter は“事実関係・論点・結論の要点”を表すことが多く、problem は“矛盾点・論点の欠点・解決すべき問題”を指すことが多いのです。
さらに、matter には「質量を持つ物質」という意味の物理的用法もあり、文脈に応じて全く別の話題へと転じることができます。これを誤って使うと、伝えたい内容がぼやけたり、相手に誤解を招くことがあります。したがって、言い換えを考えるときは、“話題の範囲を広く見渡す”か、“解決すべき具体的な課題を指すか”の二つの視点で判断しましょう。最後に覚えておきたいのは、matter と problem の違いは文脈に大きく左右されるという点です。単語を丸暗記するのではなく、実際の文章の中でどのような役割を果たしているのかを見て使い分ける練習をすると、英語だけでなく、日本語の同義語にも応用できます。

日常の使い分けと実践的な例

このセクションでは、matter と problem の使い分けを、学校生活・部活動・家族の会話など身近な場面でどう判断するかを、具体的な場面文とともに紹介します。日常会話での質問文の形を考えると、The matter は「その話題の核心・要点は何か」という意味になりやすく、例として What is the matter という問いを使うと、話題の全体像を知りたい意図が伝わります。一方、「What is the problem」 という問いは、プロジェクトの中の具体的な障害・問題点を知りたい意図になります。文章の組み立ても重要で、エッセイやレポートでは Matter を章題・見出しとして使い、後に Problem の箇所で課題を並べると、読み手にとって整理された印象を与えます。さらに、物理の授業で「matter（物質）」という語を学ぶときには、他の意味と混同しないよう、前後の語句に注意を払いましょう。学習を続けると、ネイティブが自然に使うリズムを感じられ、スラスラと語感を選べるようになります。

able>特徴matterproblem意味の範囲広い。事柄・内容・重要性・物質など文脈で意味が変わる具体的な困難・障害・課題を指すことが多い使い方のポイント話題全体や重要性を表すときに使う解決すべき点・難点を指すときに使う例文The matter is interesting. What is the matterThere is a big problem with this plan. We must fix the problemble>

ピックアップ解説

ねえ、英語の授業でよく出てくる matter と problem の話、深掘りしてみよう。実は同じように見える場面でも、matter は話題全体の重要性や性質を示し、problem は具体的な困難や障害を指すニュアンスが強いんだ。友だちとの相談や宿題の説明で使い分けが身につくと、英語だけでなく日本語の言い回しにも磨きがかかる。

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