中嶋悟
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指定都市と政令指定都市の違いを知ろう
みなさんは、「指定都市」と「政令指定都市」という言葉を聞いたことがありますか？どちらも市の種類のようですが、実はちょっとした違いがあります。『指定都市』は正式な名称として実は『政令指定都市』の略称であり、二つに差はありません。ただ、この言葉の意味や背景を知ると、より日本の行政について理解が深まります。
本記事では、中学生でもわかるように、指定都市・政令指定都市の意味や特徴、そしてなぜその呼び名があるのかをやさしく解説します。最後には、似た言葉の区別が難しいポイントもまとめているので、ぜひ読み進めてくださいね。
そもそも指定都市（政令指定都市）って何？
指定都市とは、人口が50万人以上の大きな都市のことです。日本の地方自治法に基づき、国から特別な権限を与えられている市を指します。
正式名称は「政令指定都市（せいれいていしていとし）」で、そのまま長いので「指定都市」と略して使うことが多いです。
地域の行政サービスを効率的に行うために、政令で指定された都市には、市役所の中に独自の区を設けて、よりきめ細かな行政ができるようになっています。これによって、大きな都市でも地域ごとの特徴に応じたサービスを提供できるようになります。
指定都市（政令指定都市）の主な権限と特徴
指定都市には、他の普通市町村よりも高度な自治権が与えられています。主な特徴は以下のとおりです。
- 複数の「区」に分かれている
指定都市は市の中をいくつかの区に分けて、それぞれの区役所が対応します。たとえば、横浜市には18区もあります。 - 福祉や教育、都市計画の権限が強い
国から委任された権限で、福祉施設の設置や学校の運営などを自分たちで決められます。 - 道路や交通の管理も市が直接行う
市が独自に道路や公共交通について計画・管理を行うことができます。 - 人口が多い大都市に適した行政運営が可能
小さい市町村よりも、規模に合わせた効率的な政策が打てます。
このように、政令指定都市は単なる大きな市ではなく、行政の中心地として特別な役割を持っています。
指定都市とその他の市の違いのまとめ表
わかりやすく、指定都市（政令指定都市）とその他の市との違いを表にまとめました。
| 項目 | 政令指定都市 | 普通市（一般市） |
|---|---|---|
| 人口基準 | 50万人以上（原則） | 特になし |
| 行政区 | 複数の区に分ける | 区なし |
| 権限の広さ | 高度な自治権を持つ | 限定的 |
| 国からの委任 | 多くの権限を委任される | 少ない |
| 対象となる都市の規模 | 大都市 | 小中規模都市 |
この表をみると、指定都市は行政的により大きな役割を担っていることがよくわかりますね。
なぜ「指定都市」と「政令指定都市」の呼び方があるの？
実は、「政令指定都市」は法律の正式名称で、「指定都市」はその略称です。 一般的な会話やメディアでは短くてわかりやすい「指定都市」がよく使われます。
ただし、正式な書類や法律の場面では「政令指定都市」と記載することがほとんどです。
また、「指定都市」という言葉だけを聞くと、どの法律で指定されているのか分かりにくいため、正確には「政令指定都市」と呼ぶのが正しいと言えます。
結局のところ、「指定都市」と「政令指定都市」は同じ意味で使われているわけです。
まとめ：指定都市と政令指定都市に違いはない！
この記事のポイントをまとめると、
- 指定都市＝政令指定都市の略称で、意味は同じ。
- 人口50万人以上の大都市で、国から多くの権限が与えられている。
- 区に分かれて行政サービスを地域ごとに行える。
- 政令指定都市は日本の大都市行政の中心的役割を担っている。
たまに言葉の違いに迷うこともあるかもしれませんが、指定都市と政令指定都市は区別せずに同じものとして理解してOKです。
日本の都市行政に興味を持つきっかけになれば嬉しいです。ぜひ周りの人にも教えてあげてくださいね。
政令指定都市の『政令』って言葉、ちょっと難しく感じますよね。実は『政令』とは日本の国会で作られた法律に基づいて政府が定める細かいルールのこと。つまり、『政令指定都市』とは『国の法律（政令）で決められた特別な都市』という意味です。
だから単に大きいだけの市とは違い、国から正式に認められた高い自治権や役割を持つ都市のことなんですよ。ちょっとした雑学ですが、次にニュースなどでこの言葉が出てきたとき、ぜひ思い出してみてくださいね。
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