敬語と謙譲語の違いを徹底解説！中学生にも伝わる使い分けガイド

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敬語と謙譲語の違いを理解するための基本

敬語とは、話し手が相手に敬意を示す言い方の総称です。日本語には、場面や立場によって使い分ける三つの柱があります。丁寧語は、相手に対して話し方を丁寧にする表現で、話の終わりに「です」「ます」をつけるのが基本です。次に尊敬語は、話の相手や相手の行為を高く立てる表現で、動作の主語が相手であるときに使います。最後に謙譲語は、自分や自分の側の人の行為をへりくだって伝える表現です。これらの違いを理解すると、相手に失礼がなく、場面にふさわしい話し方ができます。

使い分けは基本だけを覚えると楽になります。丁寧語は日常生活の挨拶や普通の会話でも頻繁に使われ、学校の先生や目上の人に対しても基本的には使います。
尊敬語は相手の動作を主語として取り上げるときに使い、例えば先生がいらっしゃるときや部長がお出かけになるときに使います。
謙譲語は自分の動作をへりくだって伝えるときに使い、例えば私は伺いますこの資料を申し上げますこの場をお借りしますなどの形です。
初めは難しく感じることもありますが、場面を想像して使い分けの練習を重ねると徐々に自然になります。

敬語と謙譲語の使い分けのコツ

使い分けのコツは場面と相手の立場を意識することです。まず基本として自分が話す相手が誰かを確認します。目上の人には丁寧語と必要なら敬語を使います。にもかかわらず礼儀を過剰に感じさせないように、日常会話では過度な敬語を避ける工夫が大切です。具体的には次のポイントを覚えるとよいです。まず話の主語を取り扱うとき謙譲語を使う場面と丁寧語だけで済ませる場面を分ける練習をします。例えば自分の行為を伝えるときは私は伺いますまたはこの資料を申し上げますこの場をお借りしますなどの形でへりくだります。相手の動作を述べる場合には尊敬語を使い、例えば先生がいらっしゃいます、部長がお戻りになりましたなど相手の動作を高める言い方を選びます。
さらに応用として、ビジネスの場ではメールや挨拶でまず丁寧語を使い、続けて敬語の中でも最も自然な表現を選ぶことが多いと覚えましょう。仲間内の軽い会話では丁寧語をベースにして、相手が年下や同僚なら砕けすぎない程度の丁寧さにとどめるのがコツです。以上の基本をしっかり押さえつつ、実際の場面を想定して練習を重ねると、複雑な場面でも適切な敬語が自然に出てくるようになります。
最後に覚えておきたいのは、敬語は相手を敬い自分を適切に位置づけるための道具であり、使いすぎて不自然になるのは避けるべきだという点です。より自然で適切な表現を身につけるには、普段の言い回しを少しずつ丁寧に直していく、学校の先生や友人からフィードバックをもらう、という方法が有効です。

ピックアップ解説

謙譲語について友人と放課後に話していたときのことです。私は先輩にメールを書く場面を想定して、丁寧すぎる表現ばかり使ってしまい、文章が重く長くなってしまいました。友人が笑いながらこう言いました。謙譲語は自分の動作をへりくだって伝えるための道具だが、使いすぎると相手に距離感を感じさせることがある。場面を想像して適度に使うのがコツだ。たとえば「伺います」「申し上げます」は丁寧だが、友人向けの連絡文には「伺います」程度で十分なことが多い。結局、自然なリズムを崩さず、必要なときだけ丁寧さを加える練習が大切だと気づきました。

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