stringとwstringの違いを徹底解説！中学生にも分かる基礎ガイド

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stringとwstringの違いを理解しよう！中学生にもわかる基礎ガイド

プログラミングの世界には、文字を扱うための「文字列型」がいくつかあります。その中でも特に基本となる2つが string と wstring です。

string は通常、1文字を char という 1バイトのデータで表します。
これに対して wstring は wchar_t という wchar_t 型の文字を使い、より長い文字や多くの国の文字を格納できるように設計されています。
この違いは、どのようなエンコーディングを使うかという問題と深く結びついています。

昔のパソコンは ASCII という 7-bit の文字コードを使っていたため、char だけで十分な場面が多かったのです。しかし日本語や漢字を正しく表示するには、UTF-8 や UTF-16 のような Unicode の仕組みが必要になります。

UTF-8 は可変長で、1文字が1～4バイトで表現されます。インターネット上のデータや多くのプラットフォームで標準的に使われており、string との相性が良い場面が多いです。一方、UTF-16 は主に Windows の世界で使われることが多く、wchar_t の実装に合わせた用途が考えられます。
これらのエンコーディングの違いがあるため、string と wstring の間で文字の取り扱いが変わることが多く、適切な型を選ぶ判断材料になります。これを理解しておくと、後でコードの移植性やデバッグが楽になります。
なお、文字化けを避けるためには、何のエンコーディングを使っているかを常に意識することが大切です。

able>項目stringwstring基本となる型charwchar_tエンコーディング主に UTF-8 などの可変長主に UTF-16 や環境依存の wchar_t主な用途英数字・短い文字列・Web データ向き日本語を含む長い文字列や Windows アプリ向き操作の例std::string のメソッドを多用std::wstring のメソッドを多用注意点エンコーディング混在に注意リテラルの表記に L を付ける必要がある場合がある

使い分けのコツと具体的な例

実際には、以下のような目安で使い分けると混乱を避けやすくなります。
短い英数字中心の文字列 には string を選ぶと扱いが楽です。
日本語を含む長い文字列 や Windows アプリの文字列を扱うときには wstring を使うと安全な場合が多いです。
もちろん、プラットフォーム間の移植性を意識するなら、最初から UTF-8 を使う設計にして、内部表現を揃える方法が合理的です。
変換が必要なときは、外部ライブラリを使うか、標準ライブラリの変換機能を活用します（ただし、C++の標準では codecvt の機能は将来廃止される可能性があるため、代替の実装も検討します）。

ピックアップ解説

授業後の雑談で、私は string と wstring の違いを深掘りした。wstring は単に長い文字を格納するだけでなく、UTF-16 の世界と Windows API の関係を想像させる道具だと感じた。
私たちは、string は英数字中心の軽さ、wstring は日本語を含む複雑さを受け止める重量感を、それぞれのコード例を思い浮かべながら実感した。結局は、使う場面と目的に合わせて選ぶことが大切だと理解できた。

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