returnとthrowの違いを徹底解説！中学生にもわかる使い分けのコツと実例

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returnとthrowの基本的な違いを中学生にもやさしく解説

この段落では、returnとthrowの意味、役割、そして使い分けのコツを丁寧に説明します。

まず、returnとは「関数の実行を終えて、呼び出し元に値を返す行為」です。
これは普通の出口であり、値を受け取る側はその結果を使って次の処理を進めます。

一方、throwは「例外を投げる」ことを意味します。
つまり、何か問題が起きたときに、現在の処理を中断して外部に知らせる仕組みです。
例外はtry-catchブロックで捕まえることができ、エラーに応じて別の処理を走らせることができます。

ここが、通常の処理とエラー処理の大きな分かれ目です。基本的な違いは「値を返すかどうか」と「処理を中断して外に知らせるかどうか」です。returnは値を返す出口、throwは問題を知らせる出口です。これを理解すると、関数の設計がずっとわかりやすくなります。これから具体的な使い分けのヒントを見ていきましょう。

実行の流れとエラーハンドリングの違い

このセクションでは、returnとthrowの実行の流れを順番に追い、どのように呼び出し元に影響するかを詳しく解説します。
まず、returnが実行されると、その場の処理はここで終わり、関数の戻り値が呼び出し元に渡されます。
呼び出し元はその値を使ってさらに別の処理を組み立て、プログラムは通常通り進みます。
しかし、throwが実行されると、現在の処理は中断され、例外が外部へ伝播します。
tryブロックの中でthrowを受け取ればcatchブロックに飛び、エラーメッセージを表示したり、別の処理を実行したりできます。
この動作は、同期処理でも非同期処理でも基本の考え方は同じです。
ただし、非同期の場合はPromiseの状態が影響します。throwはエラーを伝える出口、returnは通常の値を渡す出口という基本を頭に置いてください。

例えば、数値を割る関数を考えます。
function divide(a,b){ if(b===0){ throw new Error('0で割ることはできません'); } return a / b; }
このようにbが0のときだけエラーを投げ、それ以外は結果を返します。呼び出し側では try { console.log(divide(6,2)); } catch(e){ console.log('エラー:' + e.message); }

非同期の話題にも触れましょう。
async関数の中でthrowを書けば、返り値のPromiseは拒否状態になります。
これはawaitと組み合わせて使うときに特に重要です。
一方、returnはPromiseを解決させる値を返します。
この違いを知っておくと、エラー処理のデバッグがだいぶ楽になります。
非同期では返ってくる値とエラーの扱いが少し変わる点を忘れずに覚えておきましょう。

コード例と理解を深めるポイント

次は、実際のコード例を読み解くときのコツです。
例1: function getUserName(id){ if(id <= 0){ return '名無し'; } return 'ユーザー' + id; }
この例は、idが正の値のときだけ名前を返し、それ以外は別の文字列を返します。呼び出し元はこの返り値をそのまま使えます。
例2: function divide(a,b){ if(b === 0){ throw new Error('0で割ることはできません'); } return a / b; }
この例では、0で割る場面を見つけた瞬間に例外を投げ、呼び出し元でcatchする流れを想定します。
try { console.log(divide(6,0)); } catch(e){ console.log('エラー:' + e.message); }

ピックアップ解説

教室で友だちと話していたとき、returnとthrowの違いをこんな感じでまとめてみたんだ。returnは“結果を返す出口”で、関数の計算結果を呼び出し元へ渡します。throwは“問題を知らせる出口”で、エラーを投げて処理を止め、誰かに対応させるきっかけを作ります。私たちは、エラーが起こりそうな場面ではthrowを使い、正常な結果を返したいときにはreturnを使うという基本を押さえました。例えるなら、returnは道案内の地図を返す、throwは非常ベルを鳴らすようなもの。こんなイメージで覚えると、コードを読んだときに混乱せず、どの出口を使うべきか判断しやすくなります。

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