【簡単解説】塑性と弾性の違いとは？中学生でもわかる材料の性質

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塑性と弾性とは何か？基礎から理解しよう

塑性と弾性は、物体の変形に関する性質です。物を押したり引っ張ったりすると、その物体は形が変わりますが、変形の仕方は二つの大きな分類に分けられます。

弾性とは、力を加えた時に形が変わっても、力を取り除くと元の形に戻る性質のことです。風船やゴムが元の形に戻るのが弾性の代表例です。

一方、塑性は、力を加えて変形すると、その変形が元に戻らずに残ってしまう性質を言います。粘土や金属の加工時に見られる特徴です。

弾性の特徴と具体例

弾性の特徴は、力を加えても元の形へ戻ることです。これは物質内部の原子や分子が、一時的にずれたり伸びたりしただけで、元の位置に戻ろうとする力が働くからです。

例えば、バネを思い浮かべてみましょう。バネを引っ張ると伸びますが、手を離すとすぐに元の長さに戻ります。これはバネの弾性が働いているためです。

弾性の範囲での変形は「復元力」が生じ、力を除去すると元通りになります。

塑性の特徴と具体例

塑性は一度変形すると、力を除去しても形が残ってしまう性質です。物質の内部構造が変化してしまい、元の形に戻れなくなるんですね。

例えば、粘土をこねたり形を変えたりしてみてください。一度形を変えると、その形のまま残り、元に戻りません。金属の加工である鉄を曲げると曲げたままになるのも塑性の結果です。

このように塑性は素材の永続的変形に関わり、形を固定するのに利用されます。

弾性と塑性の違いをまとめた表

able border="1">特徴弾性塑性変形の戻り力を除去すると元に戻る元に戻らない内部の変化一時的（原子の位置や状態は破壊されない）永久的（内部構造が変化）例バネ、ゴム、風船粘土、曲げられた金属利用例弾むボール、伸縮バンド金属加工、成形品

日常生活での塑性と弾性の理解が役立つ理由

塑性と弾性の違いを理解すると、物質の扱いがよりわかりやすくなります。例えば、自転車のタイヤのゴムは弾性の性質を活かして変形しても元に戻り、走行を安定させます。

一方、家具の角にぶつかって凹んだ金属は塑性変形により凹みが残り、形が変わってしまいます。

このような違いを知れば、機械や道具の使い方がもっと理解しやすくなるでしょう。

また工業製品の設計や修理の際も、どちらの性質を活かすかで結果が変わるため、科学や物理の学びとしてもとても重要です。

ピックアップ解説

弾性って聞くとゴムやバネのイメージが強いけど、実は私たちの体の筋肉や皮膚にも弾性があるんだよ。例えば、腕の筋肉を伸ばしても元に戻るのは筋肉の弾性のおかげ。だけど筋肉を使い過ぎると硬くなって、弾性が弱くなることもある。だから適度なストレッチが大事なんだね。

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