主キーと識別キーとは何か？基本から理解しよう
データベースの世界では、よく「主キー」と「識別キー」という言葉を聞きます。
でも、この二つの違いがはっきりわからない、なんて人も多いのではないでしょうか？
主キー(Primary Key)は、そのテーブルにあるデータの中で、重複せずに一意にレコードを特定できるものです。
例えば、学生のデータなら「学生ID」が主キーになることが多いですね。
一方で、識別キー(Identifier Key)は、親子関係や関連付けを表すためのキーで、
レコードを識別する役割はありますが、必ずしもテーブル内でユニークである必要はありません。
つまり、データを特定する主な手がかりである主キーに対し、識別キーは関係性を示すためによく使われるんです。
この違いをしっかり理解することは、データベース設計において欠かせません。
主キーと識別キーの具体的な違いを表でチェック！
では、具体的に両者がどう違うのか、わかりやすく表にまとめました。項目 主キー 識別キー 役割 レコードを一意に特定する 親データとの関連を示す 一意性 必ずユニーク 必ずしもユニークではない NULL値の許容 許されない 場合による 使用例 社員番号、学生ID 顧客ID（子テーブルの親参照キーなど） 目的 データの正確な識別 関連関係の管理
このように、主キーは必ずユニークでデータを特定するための鍵、識別キーはそのデータ同士のつながりを示すために使われるのが大きな違いです。
初心者におすすめ！主キーと識別キーの使い分け方
これからデータベースを学ぶ人にとって、主キーと識別キーの違いを理解し、
実際にどんな場面で使い分けるべきかを知ることは重要です。
例えば、学校の生徒情報を管理するデータベースがあるとしましょう。
生徒ひとりひとりを識別するのが「生徒ID」で、これは主キーです。
一方、授業の参加記録テーブルでは、生徒IDが識別キーとして使われます。
ここで生徒IDは親テーブル（生徒テーブル）を参照していて、同じ生徒IDが複数回現れても問題ありません。
つまり、親テーブルの一意のデータを子テーブルで識別するために使うのが識別キーと言えます。
この考え方を押さえれば、テーブル設計やデータの取り扱いがスムーズになりますよ。
まとめると、主キーはデータの唯一無二のID、識別キーはそれを指し示すための番号やIDと考えてみてください。
データベースの「主キー」について、実は設計時にとても悩むポイントがあります。
例えば、学生の情報を管理するときに「学生番号」を主キーにするのが一般的ですが、学校によっては「メールアドレス」を主キーにする場合もあります。
メールアドレスは他の人と被りにくいですが、変わることもあるので注意が必要です。
このように主キーを選ぶときは、ずっと変わらずに一意であることが大事です。
だからこそ、実際の運用を想像しながら慎重に選ぶ必要があるんですよ。
次の記事： スキーマと自動思考の違いとは？心理学で理解する心のメカニズム »
ITの人気記事
