エンティティとクラスの基本的な違いとは？
プログラミングやデータベースの世界でよく使われる言葉に「エンティティ」と「クラス」というものがあります。
一見似ているようで、実は役割や意味が少し違います。
今回は初心者の方でも理解できるように、この二つの違いを詳しく解説していきます。
エンティティとは、現実の物や事柄を表現したものです。例えば「学校」「生徒」「商品」など具体的なものや概念がエンティティにあたります。
データベースの中では、エンティティはテーブルの一つ一つの行（レコード）を指したりもします。
クラスとは、プログラミングで使う設計図のようなものです。エンティティの性質や動きをまとめて表現します。
例えば「生徒クラス」には名前や年齢、成績などの情報（変数）や、勉強する、遊ぶなどの動作（メソッド）が含まれます。
つまり、エンティティが現実の具体的なものを示すのに対し、クラスはそのものを表現するための設計図や型である点が大きな違いです。
わかりやすく言うと、エンティティは「実物」、クラスは「設計図」に例えられます。
これだけでも理解が進みますが、次の章ではもっと詳しく使い方や意味を掘り下げてみましょう。
実際の使い方でわかるエンティティとクラスの違い
例えば、あなたが「生徒」のデータを管理するとします。
この「生徒」というのがエンティティです。
テーブルの行の一つ一つが一人の生徒を表します。
一方プログラミング言語でのクラスは、生徒を表すための設計図です。
クラスがあれば、その設計図をもとに何人もの生徒のインスタンス（実体）を作ることができます。
このように、エンティティは具体的な存在、クラスはそれを表現するためのルールや枠組みという関係です。
さらに具体例として以下の表でまとめてみました。項目 エンティティ クラス 意味 現実世界の具体的なものや概念 オブジェクトを作るための設計図や型 例 生徒、商品、注文など 生徒クラス、商品クラス、注文クラスなど 役割 データベースのレコードを表す プログラム内でオブジェクトの性質と動作を定義 存在 実際のデータやインスタンス 実際のデータが属する設計図
この表で見ると、二つの違いがハッキリと理解できますね。
この違いを知っておくことで、プログラミングやデータ設計がずっとわかりやすくなります。
なぜ違いを知っておくことが大切なのか？
エンティティとクラスは似ている言葉ですが、区別がつかないと誤った設計や理解をしてしまいます。
たとえば、データベース設計ではエンティティ同士の関係を考えますが、クラス設計ではメソッドや継承などプログラムの動きを考えます。
どちらの視点も理解することが、システム開発やプログラミングの成功につながります。
これらは情報を整理したり効率よく管理するときに役立つ知識です。
最後にまとめると、
- エンティティは実際のものや情報を指す
- クラスはその情報を元に動きを含めて表す設計図
プログラミングやデータベースの勉強を始めるなら、これらの違いを最初に押さえておくことが大切です。
ぜひ今回の記事を参考にして、理解を深めてみてくださいね！
エンティティという言葉は「実体」や「存在」を意味しますが、実はプログラミングでもデータベースでも同じ言葉が使われながら少し意味が違うんです。例えばデータベースのエンティティはテーブルの行のことを指す場合が多く、つまりは具体的なデータそのもの。プログラミングのクラスはそのデータの設計図のような存在。だから『エンティティ＝実物、クラス＝設計図』と考えるのがわかりやすいですよね。こうした言葉の使い分けを知ると、仕事や勉強での混乱がぐっと減りますよ！
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