Wi-Fiとは何か？
まず、Wi-Fiについて説明します。Wi-Fiはスマホやパソコンをインターネットに接続するための無線通信の技術です。家やカフェ、学校などでよく使われていて、ケーブルなしでネットが使えるのが特徴です。Wi-Fiは無線LANルーターという機械から電波を飛ばして、機器がその電波を受け取ってネットに繋がる仕組みです。
Wi-Fiを使うことで、ケーブルに縛られずに自由にネットを使ったり、動画を見たりオンラインゲームを楽しめます。ただし、Wi-Fi自体はネット接続の方法の一つで、インターネットの中身をどうやって家に届けているかとは別の話になります。
たとえば、Wi-Fiルーターには光回線や電話回線（ADSL）などの回線が繋がっていて、そこからネットが届いているのです。
Wi-Fiのメリットはケーブル不要で便利なこと、デメリットは距離が離れると電波が弱くなることや、セキュリティ管理が大事なことです。
電話回線とは？どんな種類がある？
一方、電話回線はもともと電話を使うための通信線のことを指します。昔は家に電話の線（アナログ回線）が直接つながっていて、それを使って電話をかけていました。
電話回線の種類にはまず「アナログ回線」と「デジタル回線」があります。
・アナログ回線：昔ながらの電話回線で、音声を電気の波として送ります。通信速度は遅めです。
・デジタル回線：ISDNというもので音声をデジタル信号で送ります。速度や質が向上しました。
・ADSL回線：電話線の周波数を分けてデータ通信も可能にしたサービスで、ネット接続に使われていました。
近年は光ファイバー回線が主流になり、電話回線はインターネット接続にあまり使われなくなりましたが、電話通話にはまだ使われています。
電話回線は基本的に有線であり、通信は線を通じて行われるので安定性が高いのがメリットですが、ケーブルを自宅まで引く必要があります。
Wi-Fiと電話回線の主な違いと特徴
ここで簡単にまとめると、Wi-Fiと電話回線は役割も技術も違います。
Wi-Fiは無線通信方式の一つで、機器間の接続を電波で行います。一方、電話回線は通信の物理的な線（有線回線）で、電話やネット接続の元となる回線です。
ネット接続ではこの２つがセットになって使われることが多いです。たとえば、電話回線や光回線でインターネットが届き、それをWi-Fiルーターが電波に変えてスマホやパソコンが繋がる仕組みです。
以下の表で比較してみましょう。
| 項目 | Wi-Fi | 電話回線 |
|---|---|---|
| 通信方式 | 無線（電波） | 有線（ケーブル） |
| 用途 | ネット機器の接続（無線LAN） | 電話通話、ネット接続のための回線 |
| 移動の自由度 | 高い（ケーブル不要） | 低い（ケーブルが必要） |
| 通信速度 | 高速（環境により変動） | 遅～高速（回線種別に依存） |
| 設置の手軽さ | 簡単（ルーター設置で完了） | 工事が必要な場合が多い |
まとめると、Wi-Fiはケーブルの代わりに電波で機器をネットに繋ぐ仕組み、電話回線は電話やネットのもとになるケーブルのことです。
今では電話回線よりも光回線やケーブルテレビ回線がネットの主流で、Wi-Fiはそれらの回線からのネットを無線で使いやすく提供しているイメージです。
「Wi-Fi」って普段何気なく使ってますけど、実は「無線LAN」という技術の名前なんです。家のWi-FiもカフェのWi-Fiも、みんなこの技術が使われているからケーブルなしでネットに繋がるんですよね。でもWi-Fiはインターネットへの入り口ではなく、データを飛ばす“電波”の仕組みなんです。だからWi-Fi単体ではネットには繋がらず、必ず光回線や電話回線などの物理的な回線が必要なんです。つまりWi-Fiは手段、回線は元になる道みたいな関係。知るとちょっと面白いですよね！
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