オフセット印刷とプロセス印刷の違いを徹底解説！初心者にもわかる比較ガイド

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オフセット印刷とプロセス印刷の違いを徹底比較

オフセット印刷とプロセス印刷は、印刷物を作るときに使われる代表的な技術です。オフセット印刷は長い間、新聞や雑誌など大量に作る場で主役を張ってきました。プロセス印刷は色の再現性が高く写真のような表現が求められる場で強みを発揮します。どちらを選ぶかは部数や仕上がりの要望によって決まります。
この記事では仕組みの違いだけではなく、それぞれの良さと注意点、実務での使い分けのコツを、専門用語を抑えてわかりやすく解説します。
読み進めると、印刷の現場でよく出てくる言葉の意味が少しずつ見えてくるはずです。

オフセット印刷の仕組みと特徴

オフセット印刷の基本は版とブランケットと紙という3つの要素で成り立ちます。版はインクを転写する元となる金属の板で、ここにデザインが細かく描かれます。次にその版から油性のインクがブランケットと呼ばれるゴムのローラーに移り、さらに紙へ転写されます。ここがオフセット印刷の名前の起源にもつながる部分です。
ブランケットを介す理由は、紙の表面を傷つけずに安定して色を決めるためです。
この仕組みの大きなメリットは大量印刷のコストを抑えられる点です。版を作れば以降は同じデザインを何万枚、何十万枚でも同じ色・同じ品質で印刷できるのが強みです。
また用紙の選択肢が広く、薄い紙から厚いコート紙まで幅広く対応しますが、初期の作業には時間と職人の技術が必要です。短納期の小部数には向かないケースが多い点には注意しましょう。

プロセス印刷の仕組みと特徴

プロセス印刷はCMYKの4色を組み合わせて色を作る方法です。シアン・マゼンタ・イエロー・ブラックの4色を別々の版で紙の上に順番に重ねていくことで、写真のようなグラデーションや微妙な色の差を再現します。印刷機は4回の版づくりと4回のインク供給を経て、色味を段階的に積み上げます。
この方式の強みは、複雑な色の再現性が高い点と、同じデータを再現しやすい点です。ブランドカラーを正確に表現したい場合にはスポットカラーを追加することもあります。
ただしプロセス印刷は紙とインクの相性によって色味が変わりやすい点があり、色校正と品質管理が重要です。部数が多いほどコストが安くなる一方、初期の準備や色管理の手間は増えます。

表で見る違いと使い分けのポイント

実務での判断材料として、色の再現性とコストのバランスを比べることが多いです。下の表は代表的な違いを端的に示しています。表だけを見ると、どちらを選ぶべきかが分かりやすくなります。

able> 項目 オフセット印刷 プロセス印刷 主な用途 大量部数・高いコスト効率 写真・多色・高階調の再現性 色の表現 スポットカラーが中心、安定 4色（CMYK）で豊かな階調 初期費用 高め（版の作成費用） 中〜高め（設備・色管理費用） 適用紙 幅広いが紙質で差が出る 高品位な紙に最適、色の再現性優秀 納期・速度 大量時の納期短縮が得意 少部数や高品質を求める場面にも対応 ble>

まとめと実務での使い分けのコツ

実務での選択は「部数」「必要な色再現」「紙の種類」「納期」によって決まります。
部数が多く、同じデザインを大量に刷るならオフセット印刷が基本の選択肢です。写真のような多色表現やグラデーションを重視する場合はプロセス印刷が有利です。ただし、ブランドカラーを厳密に再現したい場合はスポットカラーの活用も検討しましょう。
作業を進める前には、デザインデータの色味をデザイナーと印刷会社で共有し、色校正の段階を必ず設けることが大切です。
結局のところ、適切な機材と適切なデータ管理が、良い印刷物を生み出す鍵になります。

ピックアップ解説

きょうの小ネタはプロセス印刷の話題だよ。友だちと印刷所を見学していたとき、職人さんが「4色のボトムスを着せることで色を作るんだ」と言って、机の前に置かれたカラーチップを指さした。僕は最初、赤と青と黄色だけでどうして写真みたいなグラデーションが作れるのか不思議だった。現場ではCMYKの4色を薄く重ねる順番を微妙に変えるだけで、肌の色や影の濃淡が変わることを学んだ。実際にはスポットカラーを加えるとブランド色がより正確になる。こうした小さな工夫が、印刷物の印象を大きく変えるんだと実感したよ。

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