fewとlessの違いを徹底解説 使い分けのコツと実例を中学生にも分かる言葉で

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fewとlessの違いを徹底解説 使い分けのコツと実例を完全ガイド

英語を勉強しているときに必ずぶつかるのが few と less の違いです。結論を先に言うと few は数えられる名詞と一緒に使い 少ないという意味、less は数えられない名詞と一緒に使い 少ないという意味 です。つまりどちらを選ぶかは名詞の性質で決まります。中学生にも分かるように丁寧に見ていくと、英語の表現がぐんと自然になります。この記事では基本の考え方から実際の例文、場面別の使い分けまでを詳しく解説します。読み進めれば どの場面でどちらを使うべきか がすぐに分かるようになります。

1 数えられる名詞か数えられない名詞かが決め手

まず覚えるべき基本は 数えられる名詞には few や fewer の形を使い、数えられない名詞には less を使う という点です。具体的にはリンゴや本などを数えられる名詞には few を使います。例として few apples で「リンゴが少ない」、few books は「本が少ない」という意味になります。反対に水や砂糖のように量を数えずに測るものには less を使います。less water や less sugar は「水が少ない」「砂糖が少ない」という意味です。ここで重要なのは名詞の性質を正しく見分けることです。最初は難しく感じても、日常の例を繰り返し見るうちに自然と判断できるようになります。

また a few と a little という組み合わせもよく出てきます。a few は積極的に少しあるというニュアンス、a little は少しあるという意味で 肯定的なニュアンスが強い のが特徴です。これらを使い分けると、同じ少ないでも言い方が変わり、より自然な英語になります。

2 使い方のコツと具体的な例文をつくるコツ

会話や作文での実践を意識して例文を作ると理解が深まります。まずは 数えられる名詞の複数形 と 数えられない名詞の性質 を区別できるよう練習します。例として以下のような基本パターンを覚えると良いです。
few + 複数名詞 例: few friends, few cars
fewer + 複数名詞 の比較級も覚えるとさらに応用しやすいです。
less + 不可算名詞 例: less rain, less noise
less + 量を表す名詞の組み合わせを自然に扱えるようになると、英作文の幅が広がります。

日常的な場面での使い分けを意識するのがコツです。例えば学校での会話では 数えられる物が足りない場合 few を使い、料理の場面では 材料の総量が少ない場合 less を使う、といった風に場面を想像して練習していくと記憶に残りやすくなります。以下の表も参考にしてください。

able>カテゴリ例数えられる名詞few apples, few books数えられない名詞less water, less sugar似た表現の区別a few vs few, a little vs littleble>

3 実践での注意点とよくある誤解を解く

最後に実践でぶつかりがちなポイントを整理します。否定の文では few と less の使い分けが特に重要です。例えば少ししか友達がいない場合には few が自然ですが、友達がいないという文では few は使えず no friends か not many friends の表現を選びます。
また 比較級の作り方 も混乱の原因になりがちです。少ない量を比較する場合は fewer や less を使い、more と比較する 場面ではその文脈に合わせて他の語彙を追加することが肝心です。これらのポイントを頭に置いて、日常の会話や作文の中で何度も練習すると、スムーズに使い分けられるようになります。
この講義の要点は 名詞の性質を見分ける力をつけること、そして 使い分けを文脈で判断する力を養うことです。練習を重ねて、英語での小さな違いを大きな意味の違いへと結びつけていきましょう。

ピックアップ解説

放課後の教室で友達と英語の話題になったとき、私は few と less の違いを再確認するゲームを始めました。誰かが tally をとりながら例文を出し、もう一人が正しい語を当てるという簡単なルールです。最初は少し混乱していた私も、数えられる名詞には few、数えられない名詞には less を使う基本ルールを覚えると、私の英語の表現が一気に自然になった気がしました。ゲームの終盤には a few と a little の違いも混ざり、友達同士で意見を言い合う時間が生まれました。英語は小さな違いを積み重ねる学問です。だからこそ、日常の会話で実際に使う場面を想像して練習するのが一番の近道だと感じました。

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