lenとlenbの違いを徹底解説！初心者にも分かる3つのポイントと実例

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lenとlenbの違いを理解するための基本ポイント

長さを測る関数にはいくつかの呼び方がありますが、ここで登場する「len」と「lenb」は特に混乱しやすい言葉です。
まずlenは文字数を数える機能として使われる場面が多く、表示やレイアウトを決めるときに役立ちます。
一方でlenbはバイト長を指すことが多いのが特徴です。バイト長というのは、文字を実際にデータとして保存したり、送信したりする際に必要な容量を表します。
つまり、lenが何文字あるかを知ること、lenbが何バイト必要かを知ることは、データの扱い方を変える大切な情報になるのです。
ここで誤解されがちなのは、“1文字＝1バイト”のような単純な対応です。日本語のように多くの文字を含む文字列では、1文字が必ずしも1バイトではありません。
使用している言語やエンコード、国の文字コードの仕組みによって、同じ文字列でもlenとlenbの値は異なることがあります。
例えば、英字だけの文字列ならlenとlenbの差がほとんど生まれませんが、日本語や絵文字を含むと差がはっきり出ることがあります。
それを理解しておくと、デバッグ時に「なぜ長さが合わないのか？」と混乱することが少なくなります。
このセクションでは、lenとlenbの意味を理解するための基本的な考え方を整理しました。後半には、現実的なコード例と、実務での使い分けのコツを紹介します。

lenとlenbの使い分けと実践的な例

次に、lenとlenbの使い分けを、現実の開発シーンを想定して見ていきます。
まず前提として、lenは表示用の長さを確認する場面で有効、lenbはデータを扱うときの容量計算に有効という点を押さえましょう。
古い環境の例として、Visual Basic 6.0のLenとLenBを挙げると、Lenは文字数を返すのに対してLenBは実際のバイト数を返します。これは、アプリがコードページやUnicodeの扱いに左右される場面と深く関わってきます。
例えば、ある文字列が日本語5文字で構成されているとします。Lenで現れる値は通常「5」ですが、LenBでは使われているエンコード次第で「10」になることがあります。ここが差の理由です。
実務では、データをデータベースに保存する予定があるときには、 LenBを使って容量を先に見積もる、あるいはネットワーク経由で送る前にバイト列に変換して長さを測る、などの対応が必要になることがあります。
ただし、現代の多くの言語ではLenBのような機能は標準では用意されていない場合が多く、代わりにエンコードを指定してバイト列を作成してから長さを取得します。これは「文字列をどう扱うか」という設計思想の違いにも関係します。
ここでは、実世界の開発でよくある3つの場面を挙げ、LenとLenBの使い方を見比べていきます。それぞれの場面での選択基準を理解しておくと、コードの読みやすさと品質がぐんと高まるはずです。
表では、基本的な違いをもう一度整理します。下面の表を参照してください。なお、実装言語が違えば細かい挙動も変わる点には気をつけてください。

able> 項目 len lenb 意味 文字列の文字数を返す 文字列のバイト長を返す 対象 文字（文字コードの概念） バイト（エンコード依存） 例 Len("こんにちは") = 5 LenB("こんにちは") = 10 適用場面 表示用・文字数制御 ストレージ容量・ネットワーク転送の計算 ble>

この表を見れば、どの長さを測るべきかの判断がしやすくなります。特に、データを扱う前の設計段階で容量を見積もる必要がある場合はlenbの考え方が役立ちます。一方で、画面表示の字数制御やレイアウトの調整をする場合にはlenの考え方が直感的で分かりやすいです。
なお、ここで紹介した考え方はVB6のLen/LenBの挙動を中心としていますが、他の言語でも似たような概念は存在します。言語ごとの仕様を公式ドキュメントで確認する癖をつけると、混乱を避けられます。

ピックアップ解説

ねえ、lenとlenbの話、どう考える？僕が最近思ったのは、同じ文字列でも使う場面で意味が全然違うってこと。lenは“この文字列には何文字あるのか”を知る道具、lenbは“この文字列を実際に保存するのに何バイト必要か”という容量の目安を教えてくれる道具なんだ。たとえば日本語の文字列なら、見た目の字数は5文字でも、内部的にはエンコード次第で10バイトになることがある。だから、データを送る前の準備やデータベースに入れる前の容量計算にはlenbを使うべき場合があるんだ。逆に、画面表示の文字数を揃えたいときはlenを使えば直感的。こんな感じで、用途とエンコードの理解が深まるほど、長さをめぐる迷いが減っていくよ。

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