重要さと内容の違いを徹底解説：importantとmatterの使い分け方と実例

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重要さと内容の違いを徹底解説：importantとmatterの使い分け方と実例

こんにちは。今日は英語の学習でよく混乱しがちな言葉の使い分けについて、特に「important」と「matter」という2つの単語を中心に解説します。
この2語は意味が似ている場面もありますが、使われる場面やニュアンス、文法上の変化が異なるため、正しく使い分けることが大切です。
まずは基本の意味とニュアンスをはっきりさせることが、会話や文章を自然にする第一歩です。

1. importantとmatterの基本的な意味とニュアンス

importantは「重要な・重大な・価値がある」という性質を表す形容詞です。対象が人・物・事柄であっても、評価の高低・優先度・価値の高さを伝えるために使います。例としては、an important decision（重要な決断）、an important person（重要な人物）などが挙げられます。この語は具体的な「意味の重さ」を表すときに使われ、判断や影響の大きさを示す場合に適しています。

一方、matterは名詞として使われ、ふつう「事柄・問題・内容・中身」という意味を持ちます。また、matterは文脈により「重大さ」を示す語としても機能しますが、基本的には事柄の性質や具体的な内容を指す名詞です。例えば、This is a serious matter.（これは深刻な問題だ）という文では、事柄自体の重要さよりも「それが関与する事柄の内容」を指しています。

このように、importantは性質・価値の重さを表す形容詞、matterは事柄そのものを示す名詞という違いがあり、使い分けは文の主語・動詞・形容詞の役割とセットで決まります。

2. 実生活での使い分けのコツ

実際の会話や文章での使い分けは、次のポイントを押さえると分かりやすくなります。

ポイント1：重要性を強調したいときは importantを使う。
例：Getting here on time is important for the meeting.（会議に遅れず着くことはミーティングで重要だ）

ポイント2：事柄そのものを指して説明するときは matterを使う。
例：There is a matter we need to discuss.（話し合うべき事柄が一つある）

ポイント3：factorsやcontextを明示して“内容の具体性”を伝えたいときはmatterと組み合わせて使うと効果的。
例：The matter of national security is complex.（国家安全保障の問題は複雑だ）

ポイント4：文章の自然さを優先するなら、前後の語や文脈に合わせて使い分ける。
例：It’s an important matter for our team to solve.（私たちのチームにとって解決すべき重要な事柄だ）

3. 例文と誤解を正すポイント

以下の例文は、重要性の強調と事柄としての内容を区別して使う練習になります。
例1：It is important to finish the project on time.（プロジェクトを期限内に終えることが重要だ）
例2：We need to discuss this matter with the team.（この事柄についてチームと話し合う必要がある）
例3：The important thing is not the hurry, but accuracy.（大事なのは急ぐことではなく正確さだ）
例4：There is a matter we should review before publishing.（公開前に見直すべき事柄がある）

4. 実務での使い分けを整理した表

下の表は、よく使う場面を「意味の焦点」と「文法の役割」で整理したものです。

able>焦点使い方の例重要さ・価値importantが適用される。
例: an important decision（重要な決断）事柄・内容matterが適用される。
例: This is a serious matter.（これは深刻な事柄だ）文法上の役割形容詞としての important、名詞としての matter。ble>

以上を踏まえると、「何を伝えたいか」を先に決めることが、正しい語の選択につながります。
文章の主題が「内容そのもの」を伝える場面なら matter、その内容が「重要性・重さ」を問う場面なら important を選ぶのが基本の指針です。
相手や状況に応じて自然な語感を作るには、日常の会話で多くの実例に触れ、違和感を感じたら別の語に置き換える練習を繰り返しましょう。

ピックアップ解説

今日は友だちと話していたときのことを思い出しながら、importantとmatterの違いを深掘りしてみました。私たちは最初、どちらも“大事なこと”みたいに感じてしまい、混乱してしまいました。そこで私が試したのは、「その場面で『重要性を表すかどうか』を基準にする」ことです。友だちとのやりとりを例に挙げると、

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A: Is this decision important?
B: Yes, it affects the whole project.

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このやりとりでは、決断自体の“重要性”を問う質問ですからimportantが自然。さらに、私たちは「何を話しているのか」を知るために、本文の中身を指すmatterを使う場面も多いです。もしAが「この案件にはどんな内容が含まれているのか」を尋ねているなら、matterの方が適切でしょう。こうして、言葉が“何を伝えたいか”という目的に引っ張られて使われるのだと実感しました。学習を続ける中で、表現の幅が広がるにつれて、私の話し方も自然になっていく気がします。みなさんも、日常の会話の中でこの二語を意識して使い分けてみてください。きっと言葉への理解が深まり、英語がもっと身近に感じられるようになります。

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