シルク印刷とパッド印刷の違いを徹底解説｜特徴・用途・選び方

---

シルク印刷とパッド印刷の違いを徹底解説：中学生にもわかるやさしい比較

印刷方法にはさまざまな種類がありますが、中でもシルク印刷（スクリーン印刷）とパッド印刷は現場で頻繁に使われる基本技術です。この2つはいずれも“色をつけて物体に情報を伝える”という共通の目的を持っていますが、得意な対象や作業の流れ、コスト感が異なります。この記事では、中学生にもわかるやさしい日本語で、それぞれの仕組み、長所・短所、実務での選び方を詳しく解説します。
まず結論として覚えておくべき点は、平らで大きな面にはシルク印刷、曲面や凹凸のある細かい部品にはパッド印刷が適しているということです。
もちろん現場では両方を組み合わせて使うことも多く、設計や量産計画、コスト感、納期を総合的に考えて最適な手法を選択します。ここから、それぞれの特徴を細かく見ていきましょう。

シルク印刷の基本と特長

シルク印刷は、薄い布状のスクリーンを使ってインクを押し出す伝統的な印刷技術です。工程は大まかに次の流れです。まずスクリーンを準備し、版（ stencil ）を作成します。次にインクをスクリーンの上部に載せ、スクリーンを抑えながらスキージと呼ぶ道具でインクを被写体の表面へ「押し付けて」転写します。転写後は乾燥・仕上げ、検査へと進みます。スクリーンは金属や木の枠に張られた網目で、網目の細かさ（メッシュ密度）は用途に応じて選択します。用途は広く、布だけでなくプラスチック、ガラス、金属の平面部にも対応可能です。色を重ねる場合は別々の版を用意して順番に色を重ねます。大量生産向きで、同一デザインを大量に、同じ品質で再現できる点が魅力です。耐久性も高く、日常的な摩擦や洗浄にも強い場合が多いのが特徴です。ただし、複雑な曲面や3D形状には対応が難しく、準備工程（版の作成や治具の用意）に時間とコストがかかることがあります。
このため、看板、ポスター、衣料、平面のプラスチック部品など、広い面積と安定した色の再現が求められる場面でよく使われます。

パッド印刷の基本と特長

パッド印刷は、シリコン製の柔らかいパッドを用いて、インクを被写体の表面へ転写する方式です。基本的な流れは、まずインクをパッドに取り、パッドを部品の表面に接触させてインクを転写します。必要に応じて余分なインクを拭き取り、乾燥・仕上げ・検査へ進みます。パッドは柔軟で、曲面・凹凸・小さな部品にも追従して正確に転写できる特性を持っています。曲面や小型部品の再現性が高い点が最大の強みです。色数を増やすと工程が複雑になることがありますが、部品点数が少ない小ロットや試作、デザイン変更が頻繁なケースには特に有効です。コスト面では初期投資が抑えられやすい一方、単価は部品の数や色数に応じて高めになることが多いです。材料も多様で、プラスチック、ガラス、セラミック、金属などの硬質部品に適用可能です。現場では、家電のボタンやケースのロゴ、電子部品のラベル、ジュエリーの小さな刻印など、局所的で高精度な印刷が求められる部分に広く利用されています。
また、色域の制約から、多色印刷を行う場合は工程管理が重要です。全体としては「小型・局所・曲面対応」に強い印刷法と言えます。

どちらを選ぶべきかの判断ポイント

印刷方法を選ぶ際の判断ポイントは、主に以下の5つです。まず第一に対象表面です。平らで広い面ならシルク印刷が適しており、広い領域を均一に塗布しやすい利点があります。反対に曲面や凹凸がある部品、小さな部品、局所的な印刷が必要な場合はパッド印刷が有効です。次に求める解像度と再現性です。シルク印刷は長い経過の中で高い耐久性を保ちつつ、色密度の再現性が高く、単色や少数カラーの大面積印刷に強いです。パッド印刷は曲面の再現性は高い一方、色数が増えると作業が複雑になりやすいです。第三に生産量とコストです。大量生産で同じデザインを安定して再現する場合はシルク印刷のコストパフォーマンスが良いことが多いです。小ロット・多品種・試作段階ではパッド印刷の機動性が有利です。第四に素材と環境です。布・プラスチック・ガラス・金属など、材料の適合性は印刷法によって異なります。最後に納期と柔軟性です。シルク印刷は版の準備に時間がかかることがありますが、納期が安定すれば高効率で大量印刷が可能です。
実務では、これらを総合して「平面の大面積＋多色の基本デザインはシルク印刷、局所的で曲面の多い部品はパッド印刷」という基本原則を押さえつつ、両方を組み合わせて使うケースが多くなっています。以下の表は、簡易的な比較を視覚化するためのものです。表を参照し、設計時に想定される部品の形状・数量・納期・コストを基準に選択するとよいでしょう。

able>特徴シルク印刷パッド印刷対象表面平面・大面曲面・小部品・凹凸解像度・再現性高いが複雑形状は難しい中〜高、曲面適性が高い印刷量・生産性大量生産に強い小〜中量、部品点数が少ない場合に適するコスト版代がかかるが単価は安め初期費用低いが単価高め対応素材布・プラ・金属・ガラスなど多様主にプラスチック・樹脂・金属、小部品
このように、用途と条件を整理してから判断することが、失敗を避けるコツです。
最終的には、プロトタイピング段階で両方を試してみると、実際の仕上がりやコスト感が見えやすくなるでしょう。

ピックアップ解説

ねえ、シルク印刷とパッド印刷って、似ているようで全然違うんだよね。私が最近実験したときの話を少しすると、丸いボトルのキャップにロゴを載せる場合、パッド印刷の方が曲面にもピタッと沿ってきれいに再現できたんだ。逆に大きな紙袋や看板のような平たい面には、シルク印刷が一度にたくさんの色を厚くのせられて効率的。印刷の現場では「平面にはシルク、曲面にはパッド」という鉄板ルールがあるくらい。もちろん例外はあるし、デザイン次第で併用することも多い。最近、量産前提のアイデア設計をしていて感じたのは、形状を頭の中で3Dに描いて、どの工程が最適かを最初に決めると失敗が減るということ。結局は、部品の形と色の数、そして納期・コストをどう折り合いをつけるかが勝負どころなんだ。

---