主キーと論理キーとは？基本の意味を理解しよう
データベースを使うときによく出てくる「主キー」と「論理キー」。どちらもデータの中で特別な役割を持つキーですが、実は少し意味が違います。ここではまずそれぞれの意味をわかりやすく説明していきます。
主キーとは、テーブルの中で各行（レコード）を一意に識別するためのキーのことです。たとえば、生徒名簿のテーブルなら「生徒番号」が主キーになることが多いです。なぜなら、生徒番号は一人一人違うので、このキーで特定の生徒を完全に区別できるからです。
一方、論理キーとは「候補キー」のことも指し、主キーになることができるがそれ以外にもあるキーのことを言います。つまり、一意性を持つ複数のキーの中から実際にテーブルの主キーとして選ばれるキーが『主キー』であり、選ばれなかったキーも論理的に一意性を持つ『論理キー』と呼ばれます。たとえば、同じ生徒名簿なら「生徒番号」と「メールアドレス」がともに一意であれば、「生徒番号」が主キーで「メールアドレス」が論理キー、という形になるのです。
このように、主キーと論理キーは似ているようで使い方や意味に違いがあり、両者の区別を理解することが重要です。
主キーと論理キーの違いを表で比べてみよう
言葉だけだと少しわかりづらいので、主キーと論理キーの違いを表にして比べてみます。こちらをご覧ください。
| 特徴 | 主キー | 論理キー |
|---|---|---|
| 一意性 | 必ず一意（ユニーク） | 一意（ユニーク） |
| 重複の可否 | 重複不可 | 重複不可 |
| 選ばれ方 | 候補キーの中から代表として選択される | 候補キーのうち、主キー以外のもの |
| 主な役割 | レコードの識別 | データ整合性の保証や別の識別方法 |
| NULL値 | NULL不可 | NULL不可（候補キーのため） |
この表からわかるように、主キーも論理キーも共にデータを一意に特定する役割ですが、主キーはもっとも優先的に使われる代表的なキーです。
つまり、論理キーは候補キーの一つで、実際にその中から主キーが選ばれるイメージを持つと覚えやすいでしょう。
なぜ主キーと論理キーの違いを知ることが大切なのか？
ここまで主キーと論理キーの違いを説明しましたが、実際のところなぜこの違いを理解する必要があるのでしょうか。
まず、データベース設計の時にどのキーを主キーとして選ぶべきかを決めるためです。主キーは検索・更新で重要な存在なので、最も効率的で安定したキーを選ぶことが求められます。
また、システム開発においては論理キーも検証やデータの一意性保証に使われるため、主キーだけでなく論理キーの存在も意識する必要があります。たとえば、メールアドレスは重複できない論理キーとして使うケースが多いですが、変更されることがあるため主キーには不向きです。
こうした理由から、主キーと論理キーの違いを知ることは、データベース設計やシステムの信頼性を保つうえでとても重要です。
まとめ：主キーと論理キーの違いをしっかり理解してデータベース設計に活かそう
今回は、データベースでよく使われる「主キー」と「論理キー」の違いを中心に解説しました。
主キーは、テーブルの中で各行を一意に特定するために選ばれる代表的なキーであり、論理キーは候補キーのうち主キー以外の一意なキーのことを指します。どちらもデータの識別に重要ですが、役割が微妙に違う点を理解してください。
これを踏まえて、自分でデータベースを設計するときは、複数の一意キーのなかから最適な主キーを選び、論理キーの存在もしっかり意識することが重要です。これにより、ミスのない効率的なデータベース設計が可能になり、信頼できるシステムが作れるようになります。
ぜひこの記事を参考にして、主キーと論理キーの違いを正しく理解し、データベース設計に役立ててください。
データベースで使う「主キー」と「論理キー」は似ている言葉ですが、実はちょっとした微妙な違いがあります。特に面白いのが、論理キーは『候補キー』とも呼ばれて、主キーに選ばれなかった一意性を持つキーのことなんです。たとえば、ある人のID番号とメールアドレスが両方とも唯一の値なら、どちらも論理キーの候補になれます。
では、なぜ主キーにしなかったキーも残しておくのか？それは、将来的に主キーの役割を変えたりデータの整合性を保つために役立つから。つまり、論理キーは主キーの影の存在とも言えますね。この違いを知っておくと、データの管理や設計がもっと楽しく感じられるかもしれません！
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