MPLSとVPLSの違いを徹底解説！現場で使い分けるための基礎と実務ガイド

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MPLSとVPLSの違いを理解するための全体像

ここでは MPLS と VPLS の基本的な違いを、中学生でもわかるように噛み砕いて説明します。MPLS は主に3層の通信のうち「経路制御と転送」を高速に行う技術で、パケットにラベルを付けて転送経路を決めます。対して VPLS は仮想的なLayer2のVPNを作る仕組みで、地理的に離れた拠点を同じセグメントとして扱えるようにします。これらは似ているようで、実は動作する階層や目的が違います。以下では、どのような場面でどちらを選ぶべきか、基礎概念から実務での使い分けまで詳しく見ていきます。
まずは結論から言うと、MPLS は経路の制御とスループットの最適化に強く、VPLS は地理的拠点を一つの LAN のようにつなぐことに強いという点が大事な違いです。

基本概念の整理

この章では MPLS と VPLS の基本概念を、用語の意味と役割を分けて整理します。MPLS は「ラベル」という識別子を使い、パケットの経路決定を速くします。これにより L3 ルーティングに負荷を分散し、品質を安定させます。VPLS は「仮想的なLAN」を作る技術で、複数の拠点を一つの仮想ネットワークとして扱います。具体的には、拠点間の通信は自動的に最短経路を使いつつ、同じブロードキャストドメインを維持します。

この二つの仕組みは、使い方次第でネットワークの「見え方」が変わります。MPLS の場合、トラフィックの分離と QoS の設定が得意で、音声や動画など遅延に敏感な通信を安定させるのに役立ちます。VPLS は拠点を「同じ部屋」にいるかのように感じさせ、企業の支社間でのアプリ共有やリソース統合を容易にします。
要点だけを押さえると、MPLS は経路と QoS の管理、VPLS はレイヤ2 の拡張性と統合が強みです。

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実務上の使い分けガイド

実務では、企業のネットワーク設計で「どの業務をどちらで実現すべきか」を考えることが大切です。拠点間の通信を一つの大きな LAN として扱いたい場合は VPLS、一方で拠点間のルーティングを最適化して遅延を減らしたい場合は MPLS を選ぶのが基本的な考え方です。例えば、多店舗展開の小売業や支社間のファイル共有には VPLS が適しています。逆に、音声通話や動画会議、クラウドサービスのバックボーンとしての安定性を重視する場合には MPLS の QoS と帯域管理が有効です。実装時にはプロバイダのサポートや機器の互換性、保守性、費用のバランスをしっかり比較すると良いでしょう。
また、設計初期には現場の要件を整理するための要件定義の段階で、どちらを主軸にするのかを明確にしておくと、後々の変更が少なく済みます。結論としては、現場の目的と予算に対して柔軟に組み合わせることができる点が MPLS と VPLS の大きな強みです。

ピックアップ解説

今日の話題はMPLSとVPLSですが、実は私たちがよく利用するインターネットの裏側には、MPLS という番号札のついたボトルネック回避の仕組みと、VPLS のような拡張性のある仮想LANが存在します。たとえば友達とゲームをする時、カードを配るときに「どのカードをどの順番で使うか」を決めるのが MPLS 的要素、そして友達全員が同じ大きなテーブルで同じゲームをしている感覚を作るのが VPLS 的要素です。つまり、MPLS は経路選択の戦略、VPLS は拠点間の仮想的なLANを作る戦略。これを知っていると、ネットワークの話がぐっと身近になります。

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