プロキシサーバとロードバランサの違いを徹底解説：初心者にも分かる3つのポイント

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プロキシサーバとロードバランサの違いを正しく理解するための前提

この章ではまず両者の基本的な役割と目的を整理します。プロキシサーバはクライアントと目的のサーバの間に立ち、通信を代わりに進める中継役です。
対してロードバランサは複数あるバックエンドのサーバへトラフィックを分配して、処理の負荷を均等化するのが役割です。
この2つは似ているようで目的が異なり、混同されがちですが現場では別々の問題を解決します。
中学生にも分かるように言い換えると、プロキシは“道案内係”で、ロードバランサは“交通整理係”のような役割です。
この違いを押さえると、実際の設定や運用時の選択肢がぐんと理解しやすくなります。
以下の項目で、それぞれの機能の仕組みと使いどころを順番に深掘りします。

プロキシサーバとは？基本機能と実運用の例

プロキシサーバは主にクライアントのリクエストを代理で送信し、サーバ側からのレスポンスも代理で受け取ってクライアントへ返します。通信経路の中継が基本機能であり、キャッシュ機能を使って同じデータを再取得する回数を減らすこともあります。例えば社内ネットワークではポリシーの適用やURLフィルタリング、セキュリティ向上のために前段に設置します。
また、ウェブサイトに対してのアクセスを匿名化したり、社内の構成を隠したりする目的でリバースプロキシとして用いられることも多いです。
実務では、バックエンドのサーバを直接公開せずに前で受け止め、TLSの終端処理を担うことも一般的です。
このようにプロキシは通信の経路と内容を一部制御できるため、セキュリティ強化や最適化の面で強力な武器となります。

ロードバランサとは？負荷分散の仕組みと現場での活用

ロードバランサは複数のバックエンドサーバへリクエストを均等に振り分ける役割を持ちます。負荷分散の基本思想は、一つのサーバに過剰な負荷が集中しないようにすることです。これにより応答時間の安定化やダウンタイムの減少を実現します。
実務では、ラウンドロビンや最小接続数、あるいはトラフィックパターンに応じたアルゴリズムを組み合わせて使います。
また、ヘルスチェックを行い、動作していないバックエンドを自動的に除外して再度健康状態を確認します。クラウド環境では AWS の ALB や Google Cloud の HTTP(S) LB など、サービスとして提供されるロードバランサを利用するケースも多いです。
ロードバランサは「いつでもどのサーバが応答できるか」を見極める仕組みであり、サービスの信頼性を大きく左右します。

プロキシサーバとロードバランサの違いを一目で把握できる表

項目	プロキシサーバ	ロードバランサ
主な役割	クライアントとサーバの間の中継、通信の制御・最適化	複数バックエンドへリクエストを分配して負荷を均す
代表的な用途	キャッシュ、セキュリティ強化、TLS終端、匿名化	高可用性、応答速度の安定化、スケーリング
実装形態	フォワードプロキシ・リバースプロキシ	レイヤー4/レイヤー7の負荷分散、ヘルスチェック
よく使われる場面	社内ネットワークのセキュリティ強化、外部接続の制御	Webサービスの公開、オンラインショッピングサイトの安定運用
注意点	設定ミスでアクセス障害を招くことがある、暗号化の管理が重要

実務での混同を防ぐためのポイントとまとめ

実務では「誰がどの問題を解決するのか」を意識して組み合わせを選ぶことが大切です。プロキシサーバは通信経路の管理とセキュリティ、つまり“中継と制御”が得意、ロードバランサはサーバ群の負荷を均してサービスを安定化させるという基本が土台です。
どちらも役割が重なる場面はありますが、目的が異なるため設定項目も異なります。
最初は小規模な環境から始め、トラフィックの特性を観察しながら適切な組み合わせを選ぶと失敗が減ります。
将来的にスケールを考える場合は、クラウドのマネージドサービスを活用して冗長性を確保するのが現代的な手法です。
この知識を持っていれば、ITの現場での会話にも自信を持って参加できるでしょう。

ピックアップ解説

ある日のカフェ会話。友だちとネットワーク機器の話をしているとき、彼が『プロキシサーバとロードバランサって似てるんじゃないの？』と質問してきました。私はまず道案内係と交通整理係の違いを例にして説明しました。プロキシサーバは道案内係のように通信の経路を決め、時にデータをキャッシュして速さを作ります。一方ロードバランサは交通整理係のように複数の車（サーバ）へ車線を割り振り、混雑を避けます。会話の中で、二つは似て非なる役割だと理解してもらえたのが嬉しかったです。

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