用言と述語の違いを徹底解説！中学生にもわかる日本語のコツ

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用言と述語の違いを徹底解説！中学生にもスッと伝わる日本語のコツ

日本語を学ぶとき、教科書には「用言」と「述語」という言葉がよく登場します。用言は「動作・状態・性質」を表す語のグループで、文を作るさいの核になる語のことを指します。述語は文の意味の核、つまり「主語が何をしているのか」「どんな状態なのか」を示す中心的要素です。これらは別々の概念ですが、実際には日常の文章では一緒に現れ、互いに関係し合っています。以下では、まず用言の性質と分類、次に述語の機能を詳しく見ていきます。難しく感じるかもしれませんが、例文を交えればグッと分かりやすくなります。言い換えれば、用言は文の部品、述語は文の意味そのものを担うエンジンのようなものです。語形変化と文末表現の扱い方を理解すると、作文や読み取りの力が飛躍的に高まります。これからの説明では、専門用語を極力避けつつ、実際の日本語の使い方に焦点を当てます。
長くなりますが、段階的に理解していけば、誰でも使いこなせるようになります。

用言の定義と大分類

用言とは、文の中で動作・状態・性質の「ありさま」を表す語の総称です。「動詞（Verb）」、
形容詞（い形容詞）、形容動詞（な形容詞）、そして動詞の活用を持つ語が含まれます。日本語の教科書では、通常、用言を「活用する語」として説明します。活用形を変えることにより、時制（過去・現在・未来）、肯定・否定、敬語、仮定・条件などの意味を作り出します。用言は具体的な動作を表すことが多いですが、状態や性質を表す語も用言の一部です。例えば、動作「走る」
、状態「静かだ」
、性質「美しい」などが挙げられます。これらはすべて文を作る際に中心となる語であり、文全体の意味を組み立てる際の基本単位です。
用言は文法的に活用表を持ち、連用形・終止形・連体形・仮定形・命令形など、さまざまな形に変化します。これにより、話し手の意図や文の場面に合わせて表現を変えることが可能です。
なお、用言の大分類は大きく3つ、動詞、い形容詞、な形容詞に分かれますが、学習の現場ではそれぞれの活用パターンを覚えることが重要です。実際の文を読みながら、どの語が用言なのか、どう活用しているのかを見つけ出す訓練をすると良いでしょう。

述語の定義と文中の役割

述語とは、文の中で「主語が何をしているのか」「どんな状態なのか」という意味を表す語句の機能を指します。日本語の文では、多くの場合、述語は動詞や形容詞などの用言が中心となります。ただし、述語は「終止形で文が終わる部分」だけでなく、助動詞の連結によって複雑な意味を表すこともあります。例えば、「犬が吠える。」では「吠える」が述語ですし、「空が青く美しかった。」では「美しかった」全体が述語です。述語は文の核として、主語が何をするのか、どういう状態になるのかを示します。主語が省略される文章が多い日本語では、述語の情報だけで意味が十分伝わることも多いのが特徴です。つまり、述語は文の意味の核であり、文が伝えたい情報の中心です。ここを理解すると、文章の構造や、同じ内容でも言い換えのバリエーションが増えます。
まとめると、述語は「文の中で最も意味の中心となる動き・状態・性質を表す語句」であり、文末近くに現れることが多く、文の他の要素と結びついて意味を完成させる役割を果たします。

用言と述語の違いを日常の例で整理

日常の文章をいくつか見てみましょう。
「猫はかわいい。」という文では、「かわいい」が用言であり、述語です。主語は「猫」で、述語は「かわいい」という状態を示す語です。
「彼は走る。」では「走る」が用言・述語の両方ですが、ここでの機能は「動作を表す語」が述語として働いています。
「雨が降っている。」は「降っている」が用言であり、述語として文の中心の情報を担います。
これらの例を見れば、用言は語としての品詞であり、述語は文としての役割・機能だと分かります。
次に、用言と述語の違いを要点でまとめると、以下のようになります。
・用言は動詞・形容詞・形容動詞といった品詞の集合体
・述語は文の意味の核となる部分
・日常の文章では多くの場合、用言＝述語として機能するが、助詞や主語の有无など文法要素によっては、述語が複数の語を組み合わせて現れることもある

able>要素用言の説明述語の説明品詞動詞・い形容詞・な形容詞など文の核となる情報役割語としての活用を担う文全体の意味を完成させる例走る / 楽しい / 静かだ走る / 静かだ / 美しいble>

ピックアップ解説

今日は『述語』という言葉を深掘りする小ネタ記事です。友だちと会話しているとき、文章の最後に現れる動詞のような語が述語だと思われがちですが、実は述語は文全体の意味の核となる部分です。例えば、友だちが『今日は天気がいいね』と言えば、『いい』が述語として機能します。ところが、同じ文でも『今日は天気がよいです』と丁寧に言えば、述語は同じ語でも形が変わり、意味のニュアンスが変化します。このように述語は語の形だけでなく、文の終わり方・敬語の使い方・助動詞のつき方で多様な表現に変化します。文章を書くとき、述語の「核としての役割」を見失うと、意味がぼやけることがあります。だからこそ、述語を意識して文を組み立てる練習をすると、読み手にも伝わりやすくなります。私たちが日常で使う会話文や作文を例に、述語の選び方・活用のコツを紹介します。まずは、述語が文の「最後の決定打」になることを覚えておくと良いでしょう。

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