遺伝子の多様性と遺伝的多様性の違いを徹底解説！科学好きな中学生にもわかる基礎入門

---

遺伝子の多様性と遺伝的多様性の違いを徹底解説！科学好きな中学生にもわかる基礎入門

このブログ記事では、よく似た言葉に見える「遺伝子の多様性」と「遺伝的多様性」の違いを、難しく感じる人でも理解できるように丁寧に解説します。進化・環境適応・保全・医療といった身近な話題につながるテーマで、なぜ多様性が大事なのか、そしてどんなときにどちらの視点が使われるのかを具体的な例とともに紹介します。遺伝子は生物の設計図であり、その差が個体のさまざまな特徴を生み出します。
私たちの体の色、身長、耐性の差は、遺伝子の組み合わせの違いから生まれます。
しかしこの違いは1匹の生物だけにとどまるものではなく、集団全体の中でどう分布しているかが大事です。進化は、この分布の仕方によって形作られます。
そこで本記事では、遺伝子の多様性と遺伝的多様性の違いを、実際の例と図解で分かりやすく見ていきます。

遺伝子の多様性とは何か

遺伝子の多様性とは、特定の遺伝子座（場所）におけるアレルの違い、つまり「どの遺伝子の設計図がどんな形で存在するか」という差のことを指します。
ある集団の中でABO血液型を決める遺伝子には複数のアレルがあり、これが人々の血液型の違いを作っています。
また、ある遺伝子が変化して別の形になることを「突然変異」と呼び、それが繰り返されると新しいアレルが生まれ、集団内の遺伝子の多様性が増えます。
こうした多様性は、病気への抵抗性・環境への適応・繁殖の成功など、未来の生存確率に大きく関わります。
要するに、遺伝子の多様性が高いほど、環境の変化に対する「選択の幅」が広くなり、生物の生存戦略の可能性が増えるのです。

遺伝的多様性との違い

多様性には、広い意味の「遺伝的多様性」と、特定の遺伝子に焦点を絞る「遺伝子の多様性」があります。
遺伝的多様性は、ゲノム全体の変化を含み、染色体上の任意の場所に存在する遺伝情報の差を表します。
これには非コード領域の変化や調節配列の違いなども含まれ、個体間の遺伝的距離を計る指標（ヘテロ接合性、遺伝的距離）にも反映されます。
一方、遺伝子の多様性は、特定の遺伝子のアレルの変化に焦点を絞るもので、例えば「ある遺伝子座でのアレルの分布」が話題になることが多いです。
実際にはこの2つは重なることが多く、研究者は両方を併せて生物の適応と進化を理解します。
ここでの理解のポイントは、表面的な言葉の違いよりも、どのレベルの変化を見ているのかを意識することです。遺伝子の多様性は個々の遺伝子の差、遺伝的多様性はゲノム全体の差を指す、というのが基本の区別です。

日常生活での例と表

私たちの身の回りにも、遺伝子の多様性と遺伝的多様性が影響を与える場面があります。たとえば家族の中での見た目の違い、学校の生物の授業で出てくる多様な生物の色や形、さらには環境の変化に対する病気への抵抗力などです。これらは遺伝子の違いが積み重なって現れる「表現型の差」として現れます。
このセクションでは、簡単な表で整理します。以下の表は、「意味」「対象となる変化の範囲」「測定の観点」を並べたものです。

able>意味遺伝子の多様性は特定の遺伝子のアレルの違い遺伝的多様性はゲノム全体の変化対象個々の遺伝子座のアレルゲノム全体の変化・非コード領域含む測定アレル頻度・等位数ヘテロ接合性・遺伝距離・多様性指標ble>

ピックアップ解説

友達と公園で遺伝子の話をしているときのこと。僕が『遺伝子の多様性って、同じ種の人でも血液型みたいに遺伝子の組み合わせが違うってことだよね』と尋ねると、友達はすぐに『そうだけど、それが直接どう役に立つの？』と返してきました。そこで先生が言っていた、多様性は環境の変化に対する保険のようなものだという話を思い出しました。例えば、ある集団に新しい病気が流行しても、多様なアレルが存在していれば、少なくとも一部の個体が生き残りやすくなる。つまり遺伝子の多様性は“命の保険”であり、遺伝的多様性の拡がりは進化の土台になる、そんな雑談のなかで僕はしっかりと納得しました。

---