スケーラビリティとは何か？
まず、スケーラビリティという言葉は、システムやサービスがどれだけスムーズに拡大や縮小ができるかを表します。たとえば、インターネットのショップサイトが、急にたくさんのお客さんが訪れても問題なく動き続けることができるかどうか、という点です。
スケーラビリティが高いシステムは、新しいユーザーが増えても性能が落ちにくく、サーバーやネットワーク、データベースを柔軟に増やしたり減らしたりできます。
逆に、スケーラビリティが低いと、ユーザーが増えたときにサイトが遅くなったり、場合によっては止まってしまうこともあります。
つまり、スケーラビリティは「システムの成長の余地や柔軟性」を示す重要な指標です。
可用性とは何か？
次に、可用性ですが、これはシステムやサービスがどれだけ安定して使えるか、つまり「いつでも問題なく利用できるかどうか」を意味します。
例えば、スマホのゲームアプリやネットの銀行サービスが、常にエラーなく動いていて、急に使えなくなることが少ない状態が高い可用性です。
可用性が高いシステムは、故障やエラーが起きても素早く回復し、利用者に迷惑をかけにくいように設計されています。
逆に、可用性が低いシステムは、頻繁に停止したり、緊急のメンテナンスで使えなくなる時間が長かったりします。
つまり、可用性は「システムの信頼性や安定性」の大切な指標です。
スケーラビリティと可用性の違いは？
ここまで説明したように、スケーラビリティと可用性はシステムの違った視点からの品質を表す指標です。
簡単に言うと、スケーラビリティは「システムがどれだけ大きくできるか（変化に対応できるか）」、可用性は「システムがどれだけ長く正常に動き続けられるか」です。
次の表で両者の違いをまとめます。
| ポイント | スケーラビリティ | 可用性 |
|---|---|---|
| 意味 | システムの拡大縮小のしやすさ | システムの安定して稼働し続ける能力 |
| 例 | アクセスが増えてもサーバーを増やして対応できる | システムが故障してもすぐ復旧して使える状態 |
| 重視する設計 | 柔軟なリソース追加や分散処理 | 冗長構成やエラーハンドリング |
| 目的 | 成長や変化に対応できる基盤づくり | ユーザーがいつでも利用できる信頼性確保 |
つまり両者は似ているようで実は異なる観点です。どちらも良いシステムに必要ですが、何を優先するかは状況や目的で変わります。
例えば、大きな急成長が見込まれるサービスならスケーラビリティを重視し、長時間のダウンが許されない金融システムなら可用性を最優先にします。
両方のバランスをうまくとることが良いシステム設計のポイントと言えます。
今回はスケーラビリティに注目してみましょう。
スケーラビリティは単にサーバーを増やすだけでなく、システム全体の設計がどれだけ柔軟かを意味します。
例えば、昔のゲーム機は性能が固定されていますが、クラウドゲームのような現代の仕組みは、プレイヤー数に合わせてサーバーリソースを自在に変えられます。
これがスケーラビリティの考え方が進化した例です。
また、スケーラビリティが高い設計は、急なアクセス増加にも対応できるため、ビジネスの成長にも欠かせません。
普段あまり意識しませんが、実は私たちが普段使っているウェブサービスの裏側には、こんな高度な調整が行われているんですね。
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