【初心者向け】MACアドレスとシリアル番号の違いをわかりやすく解説！

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MACアドレスとは何か？基本から理解しよう

まず、MACアドレスはパソコンやスマートフォン、ルーターなどのネットワーク機器に割り当てられた固有の識別番号です。英語で"Media Access Control Address"の略称で、通常は16進数で表されます。例えば「00:1A:2B:3C:4D:5E」といった形です。

この番号は機器がネットワーク上で他の機器と通信する際に使われ、まるでそれぞれの機器の"名前"のような役割を持ちます。しかしIPアドレスとは違い、MACアドレスは物理的なハードウェアに割り当てられ、基本的に変わりません。

ネットワークのトラブルシューティングや管理に欠かせない情報であり、製造者コードと機器の個別番号が組み合わされて作られています。

シリアル番号の意味と役割

次に、シリアル番号は製品ひとつひとつに付けられる固有の番号で、製造者が管理や保証、修理のために使います。

例えば、スマホやパソコンを購入するときに箱や本体に記載されている数字の羅列がシリアル番号です。この番号はメーカーごとに形式が異なり、製品の種類や製造年月日などを含むこともあります。

シリアル番号は機械の識別や追跡に重要で、製品が盗まれたときに証明したり、保証期間の確認に使われます。一般ユーザーが普段目にすることは少ないですが、製品を管理する側にはとても重要な情報です。

MACアドレスとシリアル番号の違いを表で比較しよう

それではMACアドレスとシリアル番号の違いを、よりわかりやすく表で比較してみましょう。

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項目	MACアドレス	シリアル番号
役割	ネットワーク機器の識別	製品の個別識別・管理
構成	製造者コード＋機器番号（固定）	メーカーごとに異なる形式
使われる場所	ネットワーク通信時	製品の登録、修理、保証
変更の可否	基本的に不変（ソフトで変更可な場合もある）	変更不可
単位	6バイト（48ビット）	可変、数字・英数字の組み合わせ

まとめ：用途が違う2つの識別番号を正しく理解しよう

MACアドレスはネットワーク上で機器を特定するための番号で、通信に直接関わる重要な番号とも言えます。一方で、シリアル番号は製品自体を管理し、保証や修理などのライフサイクル管理に使われます。

混同しやすいですが、役割と利用場面が大きく違うので、用途に応じて使い分けることが大切です。インターネットやパソコンの管理をする際に今回の違いを知っていると、とても役立つでしょう。

ピックアップ解説

MACアドレスはネットワーク機器の個性を表す数字で、基本的には変わりませんが、実は一部のソフトウェアで一時的に変更（"MACアドレス偽装"とも呼ばれます）ができます。これはプライバシーを守ったり、特定のネットワーク制限を回避するために使われますが、違法になる場合もあるので注意が必要です。普段は気にすることが少ないですが、知っておくと面白いネットワークの裏話です！

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