はじめに
近年、Microsoftが提供するクラウドサービス「Azure」とローコード開発ツール「Power Platform」に興味を持つ人が増えています。
ところで、この二つは似ているようで全く違う仕組みです。
このブログでは、AzureとPower Platformの違いを中学生でもわかるようにやさしく解説します。
ぜひ最後まで読んでみてください。
Azureとは何か？
Azure（アジュール）とは、Microsoftが提供するクラウドコンピューティングサービスの名前です。
クラウドとは、インターネットを通じてサーバーやネットワーク、ストレージなどのコンピュータ資源を借りて使える仕組みです。
例えば、動画配信、ゲーム、ウェブサイトなど、多くのサービスは裏側で大量のデータやプログラムを動かす必要があります。
これを自分のコンピュータだけでやるのは大変です。
AzureはMicrosoftの巨大なデータセンターの力を借りることで、必要なときに必要な分だけコンピュータ資源を利用できるようにしたサービスです。
利用者は自分でサーバーを用意しなくてもよく、簡単にウェブサイトやアプリを作って動かせます。
プログラミングだけでなく、機械学習やデータ分析、AIサービスもAzureには備わっています。
つまり、Azureはプロ向けのインフラ（土台）をインターネット経由で貸してくれるサービスだと思えばわかりやすいです。
Power Platformとは何か？
Power Platform（パワープラットフォーム）は、Microsoftが提供するビジネス用のローコード開発ツールのセットです。
ローコードとは、簡単な操作やドラッグ＆ドロップでアプリや業務プロセスを作れる仕組みのことです。
Power Platformは次の4つの主要サービスからできています。
- Power BI：データをわかりやすくグラフ化して分析するツール
- Power Apps：プログラミングをほとんどしないで業務アプリを作成できるツール
- Power Automate：定型作業を自動化するワークフロー作成ツール
- Power Virtual Agents：チャットボットを簡単に作成できるツール
これらを使うと、専門的なエンジニアでなくても、業務の効率化やデータ活用ができるようになります。
Power PlatformはAzureの上にあることもあり、Azureのサービスと連携可能です。
また、Microsoft 365（Office関連サービス）ともつながっているので、身近なツールとの連携が強みです。
つまりPower Platformはプログラミングの知識がなくても業務を効率化したい人向けのツール群です。
AzureとPower Platformの違い
ここまで読んで、AzureもPower PlatformもMicrosoftのサービスだけど、目的が違うことが伝わったと思います。
簡単に言うと：
| ポイント | Azure | Power Platform |
|---|---|---|
| サービス内容 | クラウドコンピューティング（サーバー貸し出しなど） | ローコードでの業務アプリ作成・業務効率化ツール群 |
| 対象ユーザー | ITエンジニア、開発者、企業のIT部門 | 業務担当者やIT初心者、ビジネスユーザー |
| 開発方法 | プログラミングが必要な場合が多い | ドラッグ＆ドロップ中心で簡単に開発可能 |
| 代表的な機能 | 仮想マシン、データベース、AIサービス、ネットワーク | Power BI、Power Apps、Power Automate、チャットボット作成 |
| 活用シーン | 自社用の大規模システム構築やAI分析 | 日常業務の自動化やデータ分析、簡単なアプリ作成 |
といった違いがあります。
ただし、Power PlatformはAzureの上のサービスなので、両方を連携することでより高度で便利なシステムを作れます。
まとめ
・Azureはプロ向けのクラウド基盤サービス
・Power Platformは業務効率化のためのローコードツールの集合体
・用途や対象ユーザーが違うが、連携して使うことも多い
この違いを理解すると、自分に必要なのはどのサービスか選びやすくなります。
ぜひこの記事を参考に、AzureやPower Platformに挑戦してみてください！
Power Platformの中でもPower Appsは特に面白いんです。プログラミングを知らなくても、ドラッグ＆ドロップで自分だけのアプリが作れちゃうんですよ。たとえば、学校の図書管理アプリやクラブ活動の出欠管理まで、簡単に作成できます。これって、ITに詳しくなくても自分で便利なツールを作れるっていう、かなり便利な仕組みですよね。未来のエンジニアの第一歩になるかもしれません！
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