瞳と角膜の基本的な違いとは？
私たちの目は、様々な部分でできていて、それぞれに大切な役割があります。今回は、よく混同されがちな「瞳（ひとみ）」と「角膜（かくまく）」の違いについて解説します。
瞳は黒目とも呼ばれ、目の中心にある黒い丸い部分です。瞳は光の入り口で、外から入ってきた光の量を調整する役割を持っています。つまり、瞳は光の「入口」として働き、暗いところでは大きくなり、明るいところでは小さくなります。この動きは、目が周囲の明るさに適応するための重要な機能です。
一方、角膜は目の一番外側にある透明な膜で、瞳の前面に位置しています。角膜は目を守るための「窓」のような役割があり、光を通しつつも目を外界のほこりや傷から保護しています。さらに、角膜は光を曲げて焦点を合わせる役割も持っているため、視力がはっきりするのに重要な部分です。
瞳と角膜の働きと構造の違い
瞳（ひとみ）は、虹彩（こうさい）の中心にある穴のことで、サイズが変わることで目に入る光の量を調節します。虹彩はカラフルな部分、つまり「黒目の周りの色のついた部分」です。瞳は実は”穴”なので、色はついていません。
目に入る光の量が多すぎると、網膜が傷ついてしまうため、瞳の大きさを調節することでしっかりと光の量をコントロールしています。この調節のおかげで、昼間や夜間でも物を見ることができます。
一方角膜（かくまく）は、厚さが約0.5ミリの非常に薄い透明な膜で、目の最前面にあります。角膜は直接空気に触れており、目の表面の7割近くの光の屈折を担っています。屈折というのは、光を曲げてレンズの役割を果たすことで、網膜に正しく焦点を合わせることを指します。
また角膜は涙と同じくらい透明で、傷つきやすいため、涙が保護の役割も果たします。角膜に傷がつくと痛みを感じたり、視力が落ちてしまうことがあるので注意が必要です。
瞳と角膜の違いを比較した表
まとめ：瞳と角膜、どちらも目の大切な部分
瞳と角膜はどちらも目に関わる部分ですが、その役割や構造ははっきりと違います。
瞳は「光の入口」として光の量を調整し、角膜は「光の窓」として透明に光を通しつつ焦点を合わせます。また角膜は目を守る役目も果たしているため、この2つの違いを知ることは目について理解を深める第一歩です。
このように、＜strong＞瞳と角膜はいずれも視力を保つ上で重要な役割を担っていますが、その働きは全く異なることを覚えておきましょう。
これからも目を大切にして、万が一角膜に傷がついた場合はすぐに眼科に相談するようにしましょう。
皆さんが目をもっと好きになるお手伝いができたら嬉しいです。
角膜って、実はとてもデリケートな部分なんですよ。私たちは普段あまり意識しませんが、コンタクトレンズを使っているときや砂ぼこりが飛んでいるとき、角膜が傷つきやすいんです。角膜に小さな傷がつくだけで、目がチクチクしたり痛みを感じることもあります。そのため、目薬をさしたり涙で角膜の表面を常に潤すことがすごく大切なんですよ。角膜は透明なレンズのような役割もありますが、お手入れや保護を忘れずに！目の健康を守るためには角膜を大切にすることがポイントですね。
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