APIとオープンAPIの違いを徹底解説｜初心者でも分かる基礎知識と使い方

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APIとオープンAPIの基本を押さえる

ここではAPIとオープンAPIの基本的な考え方をわかりやすく説明します。まずAPIとは何かを整理します。APIは「外部のソフトウェアとやり取りする窓口のこと」です。外部のアプリケーションからデータを取り出したり、機能を使ったりするための入口です。例として地図アプリが天気アプリに位置情報を渡す、SNSアプリが写真をアップロードする際にサーバーと通信する、などの場面を思い浮かべてください。こうしたやり取りを決めるのがAPIの役割であり、誰が、どのデータを、どう使えるのかを決める「約束事」のようなものです。

この約束事をきちんと整え、誰でも同じ方法で利用できるようにするのがAPIの重要なポイントです。

次にオープンAPIについて説明します。オープンAPIとは「公開されているAPIの仕様や設計を機械にも人にも分かる形で提供する仕組みや規格」のことです。この規格を使うと、エンジニアはエンドポイントやパラメータ、返り値の型を一目で理解でき、ツールを自動で組み立てたりドキュメントを作成したりできます。つまりAPIを公開する側も、利用する側も、手動の作業を減らし、ミスを減らせるという利点があります。OpenAPIやSwaggerといったツールはこの仕組みを前提に動く代表格です。

ただしオープンAPIは必須条件ではなく、すべての API が OpenAPI 規格に従っているわけではありません。実務では既存のレガシーAPIをどう扱うか、どの程度の自動化を目指すかが判断材料になります。

結論として、APIは機能提供の窓口、オープンAPIはその窓口の使い方を共有するための“設計図”と理解しておくと混乱が減ります。いまの開発現場では、オープンAPIをうまく使えば開発の速度と品質を両立しやすく、複数のチームが同じ約束事を守ることが可能になります。

OpenAPIの具体的な使い方と実践例

OpenAPIのコアは「機械可読な仕様書」を作ることです。仕様書はJSONあるいはYAML形式で表現され、エンドポイント名、リクエストのパラメータ、レスポンスの形式、認証方法、エラーハンドリングなどが一つのファイルに集約されます。
このファイルを元に自動生成ツールが使われ、APIのドキュメントが生成されるほか、コードのスケルトンやクライアントライブラリ、テストケースまで自動作成されることもあります。
現場では、OpenAPIを使うことで新規開発の速度が上がり、他のサービスと連携する際の整合性が高まります。

実践の例として、あるECサイトが商品検索APIを公開するとします。OpenAPI仕様には検索クエリのパラメータ名、型、必須/任意、デフォルト値、返却されるデータの構造が明示され、外部の開発者はSwagger UIのようなUIを使って「このAPIはどう使うのか」を直感的に試せます。内部の開発チームはこの仕様を基にフロントとバックエンドの契機を合わせ、APIの契約が崩れないように自動テストを回すことができます。
また、企業内での監査や法令順守の面でも、仕様ファイルを公開しておくことで説明責任が果たしやすくなります。

able> 項目APIの特徴OpenAPIの特徴 定義の形式自由度が高く、仕様は人の理解を中心に書かれることが多い機械可読なYAML/JSON形式で定義される 自動化の程度ドキュメントは手動作成が多いドキュメント・クライアント・テストが自動生成されやすい 普及度APIは多様、規格は選択・準拠の度合いが分かれやすいOpenAPIは広く使われ、ツールのエコシステムが充実 ble>

• ドキュメントの品質が向上する
• クライアントコードの自動生成により開発時間を短縮できる
• 他のサービスとの連携がスムーズになる

ピックアップ解説

友達とカフェで OpenAPI の話をしていたとき、OpenAPI って実は“約束事の設計図”くらいの存在だね、という結論に落ち着きました。API は窓口そのもの、オープンAPIはその窓口の使い方を世界に公開する設計図。つまり、他の開発者が同じ言語で話せるようになるんです。設計図があれば新しいアプリはゼロから全て作らなくても、既存の部品を組み合わせて動くことが多くなります。私は、OpenAPI の仕様ファイルがあると、ドキュメントを一から作る時間を削減でき、コードの不一致を減らせる点がとても魅力的だと感じました。

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