4Uと5Uの違いを徹底解説！初心者でも分かる3つのポイントと使い分けのコツ

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4Uと5Uの基本を知ろう

4Uと5Uは、サーバーやネットワーク機器を収納するラックの“高さ”を表す言葉です。Uはラックユニット(Unit)の略で、1Uは約44.45ミリメートルの高さです。すなわち、4Uは約177.8ミリメートル、5Uは約222.25ミリメートルの高さとなります。この違いは、ラックの内部スペースだけでなく、風通しや冷却能力、ケーブルの取り回しにも大きく影響します。高い機器を購入すると拡張性が高まる反面、最初の投資や設置スペースが増え、低い機器を選ぶとスペースを節約しやすくなります。
この基本を理解しておくと、実際の購入時に「4Uが良いのか、5Uの方が適しているのか」を判断しやすくなります。なお、1U＝44.45mmという基準を覚えると、他の高さとの比較もすぐにできるようになります。

まず押さえたいのは、高さの差がそのまま機器の収まりと冷却に直結する点です。4Uは高さが低い分機器をコンパクトにまとめやすく、同じラック内で複数の機器を並べる場合に有利です。5Uは高さがある分「追加の拡張性」が生まれやすく、今後機器を増やす計画がある場合に向いています。現場では、現行の機器と将来の計画を両方考慮して選ぶと失敗が減ります。
さらに、冷却の余裕も重要な要素です。4Uの機器は同じラック内で風の通り道を確保しやすく、密集しがちなケーブルの配置も工夫しやすい傾向があります。一方、5Uは高さがある分、冷却設計を工夫しても空間的には余裕が取りづらくなるケースもあるため、事前の計画が大切です。

次に、表面積と深さの関係についても触れておきます。ラックの深さ（例: 600mm、800mm、1000mmなど）とU数の組み合わせで、機器が前後どこまで出るか、ケーブルがどのくらい後ろに回せるかが決まります。4Uと5Uでは、同じ幅のラックでも風の流れ方や通風ファンの配置に差が出ることがあり、熱のこもりやすさにも差が出ます。現場での実測や事前のシミュレーションを通じて、実際の風路を確認することが大切です。

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最後に、選び方のコツとしては、現在の機器の高さだけでなく、将来の拡張計画を明確にしておくことです。機器の高さを正確に測り、ラックの実寸を事前に確認することで、実際の設置時に“入る／入らない”の判断を素早く行えます。
説明書に記載された高さも必ずチェックしましょう。適切な選択は、運用時のトラブルを減らし、冷却・配線の効率を高めます。

4Uと5Uの使い分けのポイントと実践例

実務での使い分けは「機器のサイズだけで決めず、将来の拡張計画と冷却・配線の実現性を総合的に判断する」ことが基本です。以下のポイントを押さえると、現場での選択がスムーズになります。
まず第一に、拡張計画を先読みしておくこと。将来追加する機器の高さと重量を想定して、現在のラックだけでなく追加のラック容量も視野に入れましょう。
次に、冷却設計の整合性です。風が機器の前後をスムーズに通るよう、ファンの配置と配線ルートを整えることが重要です。
さらに、ケーブルの取り回しと荷重の安定性も忘れてはいけません。配線が乱れると冷却が妨げられ、荷重バランスが崩れるとラック自体の安定性に影響します。

具体例として、4Uのラックには低電力のファイルサーバーとネットワーク機器を組み合わせ、5Uのラックには高性能サーバーと拡張ストレージを配置するパターンを想定します。4Uにはスペースの余裕を使ってケーブルを整理しやすく、前面ファンの風路を確保しやすい利点があります。5Uには追加機器の余地が大きく、将来の拡張を想定した配置が可能です。ただし、5Uを選ぶ場合は重量増加を見越してラックの固定や床の荷重にも注意してください。

実務のコツとして、現場での測定と検証を重ねることが挙げられます。実際のラックに機器を置いて風量計や温度計を使い、冷却効率を数値で確認します。こうした作業を通じて、4Uと5Uそれぞれの長所短所を体感し、最適な高さを決定する力が身につきます。
最終的には、現在の機器の高さ・重量・冷却要件・将来の拡張計画を総合的に評価して選ぶのがベストです。これが、後々のトラブルを減らす確実な方法です。

ピックアップ解説

先日、部活の仲間とラックの話をしていて、4Uと5Uの違いを雑談として深掘りました。4Uは高さが低いぶん棚の中をすっきり保てる利点があり、複数の小型機器を同じラックに詰め込みやすいのが魅力です。一方で5Uは高さがある分、将来の追加機器を見越した拡張性が大きく、長期的には有利になる場面が多いでしょう。話の要点は三つ。まず現在の機器の高さ・重量を正確に測ること。次に冷却の風路を意識して配置を考えること。最後に将来の拡張計画を考慮して、4U寄りか5U寄りかを判断することです。これらを意識しておけば、ラック選びで大きな失敗を減らせます。

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