プロバイオティクスと乳酸菌の基本的な違いについて
私たちの健康に欠かせない「プロバイオティクス」と「乳酸菌」という言葉をよく耳にしますが、この２つの違いは意外と分かりにくいですよね。
まず、乳酸菌とは、乳酸を作り出す細菌の一群を指します。この中には様々な種類があり、ヨーグルトやチーズなどの発酵食品に含まれています。乳酸菌は腸内環境を整える働きがあるので、健康の味方として注目されています。
一方でプロバイオティクスとは、特に「体に良い影響を与える生きた微生物」のことを言います。つまり、プロバイオティクスは乳酸菌だけでなく、ビフィズス菌なども含むより広い概念です。
簡単に言うと、乳酸菌はプロバイオティクスの一部と言えます。全ての乳酸菌がプロバイオティクスかというとそうではなく、健康に良い効果が科学的に認められている菌株だけがプロバイオティクスに当てはまります。
では次に、具体的な効果や使われ方の違いを見てみましょう。
プロバイオティクスと乳酸菌、それぞれの健康効果と使われ方の違い
乳酸菌はおもに腸内の環境を良くする働きがあり、整腸作用が有名です。善玉菌を増やして悪玉菌を減らす手助けをすることから、便秘の改善や免疫力アップに役立つとされています。
また乳酸菌は多くの発酵食品に自然に存在しているため、ヨーグルトや味噌、漬物などを食べることで手軽に取り入れられます。
プロバイオティクスは、その中でも体に良いと証明された菌株で、製品としてサプリメントや特別な飲料などに加工されて販売されています。
特徴的なのは、生きたまま腸まで届くこと。これによって腸内での効果を最大限に活かせるようになっています。
一般的な乳酸菌が死菌や成分だけが含まれていることもありますが、プロバイオティクスは生きた菌であることが条件なので、効果を求めるならプロバイオティクス製品を選ぶと良いでしょう。
まとめると、すべてのプロバイオティクスは乳酸菌やビフィズス菌など特定の菌でできているが、すべての乳酸菌がプロバイオティクスとは限らないのです。
プロバイオティクスと乳酸菌の成分比較表と豆知識
| 要素 | 乳酸菌 | プロバイオティクス |
|---|---|---|
| 意味 | 乳酸を作る多くの菌の総称 | 健康効果が科学的に認められた生きた微生物 |
| 種類 | 多数（ラクトバチルス属など） | 乳酸菌やビフィズス菌など一部の菌株 |
| 形態 | 生きている場合も死んでいる場合もある | 生きた状態で腸に届くことが前提 |
| 健康効果 | 主に整腸作用 | 整腸作用、免疫強化、アレルギー緩和など幅広い |
| 製品例 | ヨーグルト、キムチ、味噌 | サプリメント、特定の発酵飲料 |
実は、乳酸菌は菌そのものの名前ではなくて性質の一つを表す言葉なんです。
そのため、乳酸菌の種類はとてもたくさんあり、その中には人間の体に良いものもあれば、そうでないものもあります。
一方でプロバイオティクスはその中でも特に安全で効果も実証された菌だけを選んでいます。
ですので、健康のために摂取したい場合はプロバイオティクス製品を意識して選ぶのがおすすめです。
今回の内容を覚えて、乳酸菌とプロバイオティクスの違いをしっかり理解して、日々の食生活に活かしてくださいね！
乳酸菌と言うと、ヨーグルトなどの発酵食品に自然にいるだけのようですが、実は乳酸菌はものすごく多様なグループで、その中で健康に効果があるものは限られています。
だから「乳酸菌」と書かれていても、種類や菌株名をよく見ないと効果の差がはっきりわからないことが多いんです。
一方で、プロバイオティクスは科学的に効果が認められた菌株だけを使っているので、健康に良いことが確かなんですね。
そのため、健康のために乳酸菌を摂るなら、ただの乳酸菌ではなくてプロバイオティクスの表示をチェックすることが大切なんですよ！
食品の人気記事
