障がい者と障害児の違いを理解しよう
日常生活の中でよく聞く「障がい者」と「障害児」という言葉ですが、この二つの違いをご存知でしょうか？
簡単に言うと、「障がい者」は障がいを持つすべての人を指し、「障害児」はその中でも子どもを特に指す言葉です。ただ、それ以上に法律や支援の仕組み、社会の捉え方など様々な違いが存在します。
この違いを理解することは、正しい言葉の使い方だけでなく、障がいを持つ人たちへの正しい接し方や支援を考えるうえで大切です。
まずは、言葉の意味から詳しく見ていきましょう。
障がい者とは？
「障がい者」とは、身体や知的、精神などに何らかの機能障がいがある人全般を指す総称です。
日本の法律では障害者基本法に定められており、年齢や障がいの種類を問わず、生活の中で何かしらの困難を抱えている人すべてが障がい者となります。
また、「障がい者」という言葉は国や地域によって使い方が異なりますが、日本では性別や年齢に関係なく広く使われる表現です。
例えば大人の障がい者ももちろん含まれますし、高齢者で障がいがある人もここに当てはまります。
支援や福祉サービスもこの「障がい者」に向けて多くが提供されています。
障がい者の生活の質を向上させるための制度も豊富ですが、社会参加の促進や就労支援、医療やリハビリテーションも重要です。
次に、「障害児」について見ていきましょう。
障害児とは？
「障害児」は、文字どおり障がいを持つ子どもを指します。一般的には18歳未満の子どもを指すことが多いです。
障害児に対しては、「障害児福祉法」や「児童福祉法」などの法律に基づき、保育や教育、医療、リハビリテーションの支援が行われています。
障害児の場合は、成長に合わせた支援や発達の促進、学校教育の環境整備が特に重要となります。
例えば特別支援学校に通う子どもや、通常学級で支援を受けながら学ぶ子どもも障害児に含まれます。
また、支援内容や制度は障がいの種類や程度、年齢で細かく区分けされることもあります。
障害児の支援は、その後の生活や就労に大きな影響を与えるため、早期からの適切な対応が求められます。
障がい者と障害児の違いを表で比較
このように「障がい者」と「障害児」は年齢を中心に定義や法律、支援内容が異なっています。
また、「障害児」が成長して18歳を超えると「障がい者」と呼ばれ、支援内容も切り替わっていくことが一般的です。
適切な言葉を使い分けることで、本人やその家族、支援者同士のコミュニケーションもスムーズになりますし、ひとりひとりに合ったサポートを届けることができます。
今後はこの違いを知って、正しい理解と共生社会の実現に向けて一緒に考えていきましょう。
「障害児」という言葉を聞くと、単に「子どもの障がい者」という意味だけに思われがちですが、実は支援や法律の面で独特の意味合いを持っています。例えば障害児に対しては、教育の場での支援や発達支援が専門的に行われており、成長過程にあるために大人の障がい者とは違う対応が必要です。支援が早ければ早いほど、その子どもの将来に大きく良い影響を与えるんですよ。だから「障害児」と「障がい者」を分けて考えることはすごく大切だと言えるんです。
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